Στην τελική ευθεία εισέρχεται η προετοιμασία της Kalamata Basket για το πρωτάθλημα της Natuonal League 2 και απόψε έγινε στην Τέντα ο αγιασμός, με τα χαμόγελα και την αισιοδοξία για τη νέα σεζόν να κυριαρχούν.
Η νέα ομάδα, προϊόν της συνένωσης της Καλαμάτας ’80 και της Καλαμάτα B.C., έχει ως στόχο να θέσει σταθερές βάσεις, ώστε το καλαματιανό μπάσκετ να έχει μόνιμη παρουσία στις εθνικές κατηγορίες. Ο Αλέξης Κορογώνας, που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία, δήλωσε χαρούμενος και ενθουσιασμένος για την ένωση των δύο ιστορικών σωματείων. Ο νέος τεχνικός στάθηκε στη δημιουργία ενός νεανικού και γεμάτου ρόστερ, εκφράζοντας την επιθυμία η Kalamata Basket να εξελιχθεί σε μια ισχυρή ομάδα με συνεχή παρουσία στις εθνικές κατηγορίες. «Το ρόστερ είναι γεμάτο, μένει να το δείξουμε μέσα στον αγωνιστικό χώρο», ήταν το μήνυμά του. Ο Αλέξης Κορογώνας αναφέρθηκε και στο τουρνουά μπάσκετ που θα γίνει αυτό το Σαββατοκύριακο στην Τέντα στη μνήμη του Γιάννη Κουτραφούρη, επί σειρά ετών πρόεδρο της ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ και μέλος του Δ.Σ. της ΕΟΚ και στην επιλογή να φορέσει η ομάδα τα χρώματα της Καλαμάτας ’80 (ομάδα που αγωνίστηκε ο εκλιπών), ως φόρο τιμής στον Γιάννη Κουτραφούρη.
Την πίστη στις δυνατότητες της νέας προσπάθειας εξέφρασαν και οι παίκτες. Ο Νάσος Περρωτής υπογράμμισε πως στόχος ήταν εδώ και χρόνια να δημιουργηθεί μια ομάδα με μόνιμη παρουσία στις εθνικές κατηγορίες και εκτίμησε ότι αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσα από τη συγκεκριμένη προσπάθεια. Η εικόνα στα φιλικά με τον Πορφύρα και τη Σμύρνη, όπως ανέφερε, έδειξε ότι η ομάδα μπορεί να σταθεί στις απαιτήσεις της νέας κατηγορίας.
Για τον Χρήστο Καννή, η συνένωση αποτελεί μια σημαντική κίνηση και η παρουσία του στην Καλαμάτα μια νέα πρόκληση, ενώ ο Αλέξανδρος Κωνσταντίνου χαρακτήρισε αναγκαίο το βήμα της ένωσης των δυνάμεων.
Από την πλευρά του, ο Σταύρος Καρούτας στάθηκε στην ανάγκη που υπήρχε για αυτή την εξέλιξη, επισημαίνοντας την ενότητα, τη διάθεση και το ταλέντο που υπάρχει στο νέο σύνολο.
Ο γενικός αρχηγός Ανδρέας Κλεφτόγιαννης τόνισε πως το τουρνουά στη μνήμη του Γιάννη Κουτραφούρη αποτελούσε υποχρέωση για την ομάδα, αναφερόμενος στην πολύ μεγάλη προσφορά του Κουτραφούρη στο μπάσκετ, αλλά και στην προσωπική τους σχέση.
Τη στήριξη του Δήμου Καλαμάτας στη νέα προσπάθεια εξέφρασε ο αντιδήμαρχος Γιώργος Λαζαρίδης. Όπως σημείωσε, η συνένωση δύο ιστορικών συλλόγων της πόλης δεν ήταν αυτονόητη, όμως αποτελεί μια προσπάθεια που μπορεί να οδηγήσει το καλαματιανό μπάσκετ ξανά εκεί που του αξίζει. Ο Δήμος, όπως ανέφερε, θα βρίσκεται αρωγός στην προσπάθεια. Ο κ. Λαζαρίδης αναφέρθηκε και στον Γιάννη Κουτραφούρη, τον άνθρωπο που είχε ταυτιστεί με το μπάσκετ σε ολόκληρη την Ελλάδα, χαρακτηρίζοντας μεγάλη την απώλειά του αλλά και σημαντική την παρακαταθήκη που άφησε. Το τουρνουά του Σαββατοκύριακου θα αποτελέσει, όπως είπε, μια πρώτης τάξεως ευκαιρία ώστε η καλαματιανή μπασκετική οικογένεια να τον θυμηθεί και να τιμήσει την προσφορά του.
Το ρόστερ της ομάδας αποτελούν οι Αλέξανδρος Κωνσταντίνου, Αριστείδης Σκοπέτος, Στάθης Αλεξανδρόπουλος, Κωνσταντίνος Νικολόπουλος, Γιώργος Γεωργακόπουλος, Γιώργος Μηλιτσόπουλος, Ηλίας Χριστόπουλος, Γιάννης Καραλής, Λάμπρος Γκιρίτσης, Γιώργος Καραγιαννίδης, Ηλίας Καρακάξης, Νάσος Περρωτής, Χρήστος Καννής, Νεκτάριος, Καραγγελής, Σταύρος Καρούτας και Βαγγέλης Κομπότης. Να σημειωθεί ότι ο Σπύρος Ηλιόπουλος, επί σειρά ετών παράγοντας της ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ, ανέλαβε το γραφείο Τύπου του συλλόγου.
