Ο Μανωλόπουλος ενημερώθηκε το πρωί, πριν την αναχώρηση της αποστολής από τη Γερμανία με προορισμό την Αθήνα, κάτι για το οποίο έλαβαν γνώση και οι αρχηγοί Ντούσαν Σάκοτα και Δημήτρης Μαυροειδής. Τα ανεπιτυχή αποτελέσματα, τόσο από το Λαύριο, όσο και από την Μπαϊρόιτ, δημιούργησαν αρνητικό κλίμα προς το πρόσωπο του 47χρονου προπονητή. Στην ΑΕΚ είχαν αποφασίσει να ολοκληρώσουν τη συνεργασία τους με τον Μανωλόπουλο ήδη πριν τον ημιτελικό Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό, αλλά η πρόκριση της Ένωσης στον τελικό του θεσμού έκανε τότε τον διοικητικό ηγέτη της Ένωσης, Μάκη Αγγελόπουλο, να αλλάξει γνώμη. Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος έχει περάσει δύσκολες στιγμές τον τελευταίο καιρό σε προσωπικό επίπεδο, καθώς υποβλήθηκε τόσο ο ίδιος, όσο και ο πατέρας του σε εγχείρηση. Μάλιστα, λόγω του προβλήματος με τον πατέρα του, υποχρεώθηκε να ταξιδέψει αυθημερόν στη Γερμανία, για να κοουτσάρει την ομάδα, στο παιχνίδι με την Μπαϊρόιτ, την Τρίτη (6/12). Η επιστροφή του Μάκη Αγγελόπουλου από τη Βιέννη, όπου βρίσκεται για να παρακολουθήσει τον αγώνα της ποδοσφαιρικής ΑΕΚ με την Αούστρια, θα δρομολογήσει εξελίξεις ως προς το όνομα του αντικαταστάτη του Σωτήρη Μανωλόπουλου. Ο Ηλίας Ζούρος φερόταν έτοιμος να αναλάβει πριν τον ημιτελικό Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό, καθώς δεσμεύεται μόνο με την εθνική Γεωργίας. Ο έμπειρος Σούλης Μαρκόπουλος αποτελεί επίσης υποψήφιο, χωρίς να αποκλείεται να συνεχίσει με υπηρεσιακό προπονητή η ΑΕΚ (ίσως τον Ντράγκαν Σάκοτα). Ίσως στόχος της διοίκησης να ήταν ένα «ηλεκτροσόκ» στην ομάδα ενόψει του ντέρμπι της ερχόμενης Κυριακής (10/12) με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ, αλλά και την κρίσιμη αναμέτρηση με την ισπανική Εστουδιάντες στο Basketball Champions League.

ΑΠΕ