Το ελληνικό ντέρμπι «αιωνίων» στο μπάσκετ απολαμβάνει εδώ και δεκαετίες μία θέση ισάξια με το ποδοσφαιρικό clasico στην Ισπανία στη συνείδηση των ευρωπαίων φιλάθλων. Κι όταν ο εξάστερος Παναθηναϊκός υποδέχεται τον έξι φορές παρόντα σε φάιναλ φορ Euroleague στα τελευταία εννέα, αλλά και back to back πρωταθλητή Ευρώπης το 2012 και το 2013, Ολυμπιακό, ακόμη και οι παίκτες των Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα (σ.σ. δεν είναι υπερβολή), θα προτιμούσαν να είναι στις κερκίδες του ΟΑΚΑ απόψε (21:15 Novasports) για να δουν τι θα... σκαρφιστούν οι δύο ηγέτες, ο Καλάθης και ο Σπανούλης!
Πρώτος στον πίνακα των ασίστ με 8,3 μέσο όρο και δεύτερος σε σύνολο κλεψιμάτων (160) ο Νικ Καλάθης που διάγει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του στα 29 χρόνια του. Απέναντί του, το πιο αναγνωρίσιμο όνομα από τους εν ενεργεία παίκτες του ελληνικού μπάσκετ, ο Βασίλης Σπανούλης. «Κόκκινο πανί» για τους φιλάθλους των «πρασίνων» σε κάθε επιστροφή του, στο πρώην «σπίτι του». Ο πρώτος προέρχεται, ίσως, από το χειρότερο παιχνίδι του στη Euroleague φέτος, στην ήττα στη Μόσχα από την Κίμκι. Ο δεύτερος από την καλύτερή του, με 25 πόντους, 9 ασίστ, κόντρα στη Βαλένθια, σε μια χρονιά που έχασε τις πρώτες 10 αγωνιστικές, με γόνατα για... χειρουργείο, άκουσε και διάβασε πολλές φορές πως ήρθε η ώρα να... πάει σπίτι του, αλλά «απάντησε», όπως συνηθίζει, μέσα στο παρκέ!
Το σίγουρο είναι πως το θέλουν κι οι δυο πολύ! Ο Παναθηναϊκός γιατί με μία 6η διαδοχική νίκη επί του Ολυμπιακού, σε Ελλάδα και Ευρώπη, θα ξαναμπεί στη διεκδίκηση μίας θέσης στην τετράδα που δίνει πλεονέκτημα στα πλέι οφ. Με 2 λιγότερες νίκες από τον δεύτερο στο βαθμολογικό πίνακα Ολυμπιακό, τέσσερις ομάδες από πάνω του και τον συνωστισμό με Ρεάλ Μαδρίτης και Κίμκι στη δική του θέση... δεν έχει περιθώρια να «πληγώσει» τους φιλάθλους του που έκαναν sold out, μέρες πριν την ευρωπαϊκή «μητέρα των μαχών».
Η Euroleague είναι για τον Ολυμπιακό, αυτό που λέμε η... δική του διοργάνωση! Το Κύπελλο χάθηκε, στον τελικό, από την ΑΕΚ. Χάθηκε και το πλεονέκτημα έδρας στους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος, λόγω των τεσσάρων ηττών στην Α1. Το κίνητρο είναι υψηλό για τους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου που μετά τις ήττες από τις οικοδέσποινες στον τελικό της Euroleague το 2015 (Ρεάλ) και το 2017 (Φενερμπαχτσέ), νιώθουν πως ήρθε η ώρα πάλι να διεκδικήσουν επί... ίσης όροις το τρόπαιο σε μια... ουδέτερη έδρα, το Βελιγράδι, στις 20 Μαΐου.
Τα νέα πρόσωπα στις δύο ομάδες «μπερδεύουν» περισσότερο τους... φιλάθλους παρά τους προπονητές. Ή τουλάχιστον οι τελευταίοι δεν το παραδέχονται. Στο «5» ο Παναθηναϊκός πρόσθεσε τον ύψους 2.08, Έιντριαν Πέιν, ενώ στην περιφέρεια επέστρεψε, από το ΝΒΑ, ο Μάικ Τζέιμς. Ενας παίκτης που έχει το know-how στο ΟΑΚΑ από την περυσινή θητεία του και την κατάκτηση του νταμπλ Ελλάδας. Ντεμπούτο σε ντέρμπι «αιωνίων» θα κάνει ο πρώτος σκόρερ της Euroleague το 2013, με τη φανέλα της Σιένα, Μπόμπι Μπράουν, αρτιαφιχθείς κι εκείνος από το ΝΒΑ, στον Ολυμπιακό, για να δώσει ανάσες στον Σπανούλη, πόντους στους Πειραιώτες! Ανάσες... χρειάζεται και ο Πρίντεζης! Στο «4» για τον Ολυμπιακό, είναι έτοιμος να πάρει για πρώτη φορά χρόνο συμμετοχής, μετά τον τραυματισμό του στις αρχές της σεζόν, ο Κιμ Τιλί.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, ο Τσάβι Πασκουάλ και ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έχουν όλους τους παίκτες στη διάθεσή τους. Ποιον να αφήσουν εκτός δωδεκάδας; Ποια απόφαση πήραν τελικά θα φανεί, όταν οι δύο ομάδες θα βγουν στο παρκέ του κλειστού των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, για προθέρμανση. Κι οι δύο γνωρίζουν καλά, πάντως πως σε αυτά τα παιχνίδια, όσο καλά κι αν έχουν προετοιμάσει στρατηγικά την ομάδα, ο δικός τους ρόλος περνά σε δεύτερη μοίρα. Στα ντέρμπι, νικητής είναι πάντα η καρδιά!
*** Τον αγώνα διευθύνουν ο Ισπανός Ντάνιελ Ιερεθουέλο, ο Σλοβένος Νταμίρ Γιαβόρ και ο Πορτογάλος Φερνάντο Ρότσα
Η μάχη της Μαδρίτης
Στο μεταξύ, 45 λεπτά αργότερα θα αρχίσει το άλλο σπουδαίο παιχνίδι της ημέρας στη Μαδρίτη. Στο Wizink Center η Ρεάλ θα υποδεχτεί την Φενέρμπαχτσε, στο δεύτερο συναπάντημα των δύο ομάδων μετά τον ημιτελικό του περσινού Final Four στην Κωνσταντινούπολη. Οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί φυσικά για πρώτη φορά τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν η Ρεάλ είχε επικρατήσει μέσα στην Τουρκία της πρωταθλήτριας Ευρώπης με 79-77.
Η Ρεάλ δεν έχει ηττηθεί ποτέ στην κανονική περίοδο από την Φενέρμπαχτσε μέσα στο γήπεδό της (έχει 6-0), ωστόσο η τουρκική ομάδα έχει κερδίσει τις 5 από τις 7 πιο πρόσφατες αναμετρήσεις τους. Τέλος, στο ματς που ανοίγει το πρόγραμμα της ημέρας (στις 20:00), ο Ερυθρός Αστέρας υποδέχεται την Ουνικάχα Μάλαγα, δύο ομάδες που έχουν μείνει πίσω στην κούρσα για τα πλέι οφ, δίχως πάντως να έχουν χάσει τις ελπίδες τους. Στον πρώτο γύρο η Ουνικάχα είχε επικρατήσει με 79-65.
Αναλυτικά το πρόγραμμα της 24ης αγωνιστικής:
Παρασκευή 2 Μαρτίου
Ερυθρός Αστέρας-Ουνικάχα Μάλαγα (20:00)
Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός (21:15)
Ρεάλ Μαδρίτης-Φενέρμπαχτσε (22:00)
Πέμπτη 1 Μαρτίου
Ζάλγκιρις-Μπαρτσελόνα 90-74
Μακάμπι-ΤΣΣΚΑ 73-93
Βαλένθια-Μπάμπεργκ 86-70
Αρμάνι Μιλάνο-Αναντολού Εφές 77-64
Μπασκόνια-Χίμκι 87-77
ΑΠΕ - ΜΠΕ
