Οι εθνικές ομάδες των πρώτων τεσσάρων εκ των συνολικά οκτώ ομίλων ρίχνονται στη «μάχη» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019 στα παρκέ της Κίνας, σήμερα Σάββατο (31/8). Οι Έλληνες φίλαθλοι θα πρέπει να κάνουν... υπομονή ακόμη μία ημέρα για την πρεμιέρα της εθνικής με το Μαυροβούνιο (1/9, 15:00), αφού οι πρώτοι αγώνες του 6ου ομίλου, στον οποίο μετέχει η Ελλάδα, είναι προγραμματισμένοι για την Κυριακή. Θα κάνει η εθνική των ΗΠΑ το "three-peat" για πρώτη φορά στην ιστορία της και στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων, έστω και χωρίς τα μεγάλα «αστέρια» της από το ΝΒΑ; Η Ελλάδα του "Greek Freak", η -«ασημένια» το 2014- Σερβία των Μπογκντάνοβιτς, Μαριάνοβιτς, Μπιέλιτσα, Γιόκιτς, Μιλουτίνοβ, η Αυστραλία των 5+1 ΝΒΑερς (6ος ο πρώην ΝΒΑερ Άντριου Μπόγκατ) διεκδικούν με αξιώσεις να... εκθρονίσουν τους Αμερικανούς σε αυτό το τουρνουά και απομένει να δούμε στην πράξη -σε ένα «ταξίδι» 92 αγώνων- αν και ποια ομάδα θα το καταφέρει στις 15 Σεπτεμβρίου στο Πεκίνο! Η -«χάλκινη» στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας- Γαλλία δείχνει ικανή για μια καλή πορεία παρά τις απουσίες, η Ισπανία, έστω και χωρίς τους Παού Γκασόλ, Σέρχιο Ροντρίγκεθ, Ιμπάκα, Μίροτιτς, Αμπρίνες, μόνο αμελητέα δύναμη δεν είναι, ενώ η τριάδα των Ιλιασόβα, Κορκμάζ και Οσμάν καθιστούν ανταγωνιστική την Τουρκία. Η Αργεντινή του 39χρονου Λουίς Σκόλα και η Λιθουανία δεν φαίνεται ότι μπορούν να διεκδικήσουν μια θέση στην τετράδα.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Κίνα είναι το 18ο κατά σειρά! Στην Κίνα, συμμετέχουν για πρώτη φορά 32, αντί 24, ομάδες! Η τελική φάση θα διεξαχθεί σε 8 πόλεις. Στο βάθρο έχουν ανέβει συνολικά 16 ομάδες μέσα σε αυτά τα 69 χρόνια από το 1950! Οι ΗΠΑ είναι η εθνική ομάδα με τα περισσότερα μετάλλια. Οι Αμερικανοί έχουν κατακτήσει 12 μετάλλια, εκ των οποίων τα 5 χρυσά, τα 3 ασημένια και τα 4 χάλκινα! Αν και στην Κίνα οι ΗΠΑ «κατεβαίνουν» με μία ομάδα πολύ κοντά στα μέτρα των υπόλοιπων ομάδων με βλέψεις για βάθρο, αν καταφέρουν να κατακτήσουν το χρυσό, θα είναι η πρώτη ομάδα στην ιστορία που κάνει το "three-peat" στη διοργάνωση! Δύο διαδοχικά χρυσά έχουν κατακτήσει οι Αμερικανοί (2010, 2014), οι Βραζιλιάνοι (1959, 1963) και οι Γιουγκοσλάβοι (1998, 2002)! Μόνο τρεις προπονητές έχουν καταφέρει να κατακτήσουν δύο τίτλους σε Παγκόσμιο Κύπελλο: Ο Αλεξάντερ Γκομέλσκι (ΕΣΣΔ), ο Μάικ Σιζέφσκι (ΗΠΑ) και ο Τόγκο Ρενάν Σοάρες (Βραζιλία). Οι 62 πόντοι του Χουρ Τζάε (Νότια Κορέα), το 1990, απέναντι στην Αίγυπτο αποτελούν μέχρι σήμερα το ρεκόρ πόντων σε έναν αγώνα. Από πλευράς παικτών, τα 4 μετάλλια αποτελούν... ταβάνι για τους Βλαμίρ Μάρκες (Βραζιλία/2-2), Κρέζιμιρ Τσόσιτς (Γιουγκοσλαβία/2-2), Αμάουρι Πάσος (Βραζιλία/2-1-1) και Σεργκέι Μπέλοφ (ΕΣΣΔ/2-1-1). Πρώτος σκόρερ όλων των εποχών σε Παγκόσμιο Κύπελλο σε σύνολο πόντων είναι ο Βραζιλιάνος Όσκαρ Σμιντ με 916 πόντους σε 35 αγώνες.
Για 8η φορά η Εθνική Ελλάδας
Η εθνική Ελλάδας θα συμμετάσχει για 8η φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου! Η κορυφαία θέση που έχει καταλάβει είναι η 2η, με το ασημένιο μετάλλιο που κατέκτησε στη Σαϊτάμα (Ιαπωνία) στο Μουντομπάσκετ του 2006, όταν απέκλεισε την "Dream Team" των ΗΠΑ στον ημιτελικό, αλλά γνώρισε βαριά ήττα από την Ισπανία στον τελικό, με προπονητή τον Παναγιώτη Γιαννάκη. Το 2014 στην Ισπανία, η εθνική τερμάτισε στην 9η θέση. Το 2010 στην Τουρκία ήταν 11η, το 1998 στην Αθήνα τερμάτισε 4η, όπως και το 1994 στον Καναδά (4η). Το 1990, στην Αργεντινή η εθνική κατέλαβε την 6η θέση, ενώ στην «παρθενική» συμμετοχή της, το 1986 στην Ισπανία, η εθνική ανδρών τερμάτισε στη 10η θέση. Η «επίσημη αγαπημένη» ήταν δηλαδή 3 φορές μέσα στην πρώτη τετράδα (1994, 1998, 2006) μέχρι σήμερα. Το σύνολο των 337 πόντων που σημείωσε το 1986 ο Νίκος Γκάλης στην Ισπανία αποτελεί νούμερο αξιομνημόνευτο! Παραμένει πρώτος σε μέσο όρο πόντων ενός παίκτη σε Παγκόσμιο Κύπελλο, χάρη σε εκείνη την επίδοσή του, με 33,7 πόντους μ.ο., αφού είχε αγωνιστεί σε 10 παιχνίδια. Ο Γκάλης διατηρεί και το ρεκόρ των περισσότερων πόντων σε έναν αγώνα για την εθνική Ελλάδας σε Παγκόσμιο Κύπελλο, με 53, κόντρα στον Παναμά, το 1986. Είναι δεύτερος στον σχετικό πίνακα, πίσω από τον πρώτο Χουρ Τζάε (Νότια Κορέα, 62) και μπροστά από τον τρίτο Όσκαρ Σμιντ (Βραζιλία, 52).
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας διακυβεύεται και ποιες ομάδες θα εξασφαλίσουν την απευθείας πρόκριση στο Ολυμπιακό Τουρνουά μπάσκετ των ανδρών στο Τόκιο, το 2020. Οι δύο εθνικές ομάδες που θα τερματίσουν ψηλότερα από τις ηπείρους της Αμερικής και της Ευρώπης και η ομάδα που θα πάρει το καλύτερο πλασάρισμα από Αφρική, Ασία και Ωκεανία, μαζί με τη διοργανώτρια Ιαπωνία (σύνολο 8 θέσεις) θα έχουν εξασφαλίσει την παρουσία τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες τους 2020. Άλλες 4 θέσεις θα κριθούν σε Προολυμπιακό Τουρνουά, το οποίο θα διεξαχθεί το διάστημα 6-12 Ιουλίου 2020. Στο Προολυμπιακό Τουρνουά θα λάβουν μέρος οι 16 ομάδες που δεν θα προκριθούν, αναλόγως της βαθμολογικής θέσης τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας, καθώς και δύο ομάδες επιπλέον από όλες τις ζώνες της FIBA.
