Η Ελλάδα ρίχνεται στη «μάχη» της Β΄ φάσης έχοντας 2 νίκες - 1 ήττα και σύνολο 5 βαθμούς. Σήμερα στις 3.30 μ.μ. θα δώσει το πρώτο πολύ μεγάλο ματς με αντίπαλο τις ΗΠΑ. Με 6 βαθμούς (3-0) ξεκινούν στον 11ο όμιλο οι ΗΠΑ και η Βραζιλία, ενώ 5 βαθμούς (2-1) έχει και η Τσεχία. Κάθε ομάδα του 11ου ομίλου αντιμετωπίζει μόνο τις 2 ομάδες του άλλου ομίλου με τον οποίο διασταυρώνεται από την Α΄ φάση, δηλαδή η εθνική δεν θα αγωνιστεί απέναντι στη Βραζιλία. Την πρόκριση στους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου εξασφαλίζουν οι δύο πρώτοι του 11ου ομίλου. Ιδανικά, οι παίκτες του Θανάση Σκουρτόπουλου θέλουν 2 νίκες, με ΗΠΑ και Τσεχία!

 Ο Ομοσπονδιακός προπονητής, Θανάσης Σκουρτόπουλος φάνηκε αισιόδοξος στις δηλώσεις του πριν τη μεγάλη «μάχη» που πρέπει να πάρει η «γαλανόλευκη» στην προσπάθεια πρόκρισης στα προημιτελικά. «Τακτικά έχουμε ετοιμάσει αρκετά, πιστεύω πως θα ανταποκριθούμε και θέλω να πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε!» τόνισε ο Σκουρτόπουλος και πρόσθεσε: «Οι Αμερικανοί δεν είναι άτρωτοι». Για τον MVP της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ, Γιάννη Αντετοκούνμπο που γνωρίζει τους παίκτες της εθνικής των ΗΠΑ, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της Ελλάδας είπε: «Ο Γιάννης είναι έτοιμος και ξέρει καλύτερα από όλους μας πώς θα αντιμετωπίσει τα παιδιά αυτά. Κάποιοι είναι συμπαίκτες του, κάποιοι αντίπαλοι. Περιμένουμε και μεγαλύτερη βοήθεια από κάποια παιδιά δικά μας που παίζουν στη ρακέτα. Υπάρχει απεριόριστη εμπιστοσύνη στους παίκτες μας, τους ενθαρρύνουμε κάθε μέρα και είμαστε σε καλό δρόμο».

Αναλυτικά, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της εθνικής, Θανάσης Σκουρτόπουλος, δήλωσε στη Media Day, στη Σενζέν: «Είναι ένα μεγάλο παιχνίδι από όπου και να το κοιτάξεις, απέναντι σε μία εξαιρετική ομάδα με φοβερό επιτελείο. Αυτό που έχουμε αποφασίσει είναι να παλέψουμε τα δύο παιχνίδια και να φτιάξουμε τα δικά μας πατήματα. Μέχρι αύριο θα έχουμε κάνει ανάλυση και θα είμαστε έτοιμοι για ένα δυνατό και σκληρό παιχνίδι».

Για το τι πρέπει να κάνει η Εθνική, ο Σκουρτόπουλος είπε: «Να είμαστε συγκεντρωμένοι και να μείνουμε πιστοί σε αυτά που έχουμε δουλέψει, αυτός είναι ο μόνος δρόμος. Τακτικά έχουμε ετοιμάσει αρκετά, πιστεύω πως θα ανταποκριθούμε και θέλω να πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε. Έχουμε δει όλες τις φάσεις, έχουμε δει πολλά βίντεο, έχουν κάνει καλό διάβασμα, όπως και εμείς. Δεν είναι άτρωτοι οι Αμερικανοί, κανένας δεν είναι, όλοι έχουν τα καλά τους και τα κακά τους. Είναι θέμα timing και αποφασιστικότητας για να καταφέρεις να κερδίσεις μία καλύτερη ομάδα από εσένα. Η Τουρκία δεν έκανε κάτι φοβερό, έπαιξε μία ζώνη προσαρμογής, προσπάθησε να κόψει τον γρήγορο ρυθμό και το ένας εναντίον ενός. Οι Αμερικανοί πάνε πολύ στο ένας εναντίον ενός αλλά δεν έχουν παίκτη να πάνε στο low post».

Αναφορικά με τα σημεία που πρέπει να βελτιώσει η ομάδα του, ο Σκουρτόπουλος είπε: «Το πρώτο που πρέπει να βελτιώσουμε είναι ο εγωισμός μας και το δεύτερο να δίνουμε φάουλ για να κόψουμε τον ρυθμό τους όταν δεν είναι στο μπόνους. Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι σε αυτά που έχουμε δουλέψει για 40 λεπτά, γιατί όσο ανεβαίνει το επίπεδο του αντιπάλου πρέπει να ανεβαίνει και η συγκέντρωσή μας. Με τη νέα Ζηλανδία χαλαρώσαμε για παράδειγμα. Ξέρουμε ότι πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι 100%».

Για την αξιοποίηση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο Σκουρτόπουλος εξήγησε: «Έχουμε ένα ολόκληρο σετ παιχνιδιών για τον Γιάννη και ανάλογα τον αντίπαλο τα χρησιμοποιούμε. Ο Γιάννης είναι έτοιμος και ξέρει καλύτερα από όλους μας πώς θα αντιμετωπίσει τα παιδιά αυτά. Κάποιοι είναι συμπαίκτες του κάποιοι αντίπαλοι. Περιμένουμε και μεγαλύτερη βοήθεια από κάποια παιδιά δικά μας που παίζουν στη ρακέτα. Υπάρχει απεριόριστη εμπιστοσύνη στους παίκτες μας, τους ενθαρρύνουμε κάθε μέρα και είμαστε σε καλό δρόμο".

Τέλος, για τη «φθορά« του Γιάννη Αντετοκούνμπο από το Παγκόσμιο Κύπελλο είπε: «Ο Γιάννης έχει ένα θέμα με το πόδι του, το ξέρετε εδώ και τρία χρόνια. Οι Μπακς έχουν μία ειδική αγωγή πάνω σε αυτό, αλλά εμείς θέλουμε να είναι όσο περισσότερο γίνεται μέσα στο γήπεδο. Από την άλλη, όμως, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί σε αυτό γιατί θα εξαρτηθεί και το μέλλον του Γιάννη. Εγώ θεωρώ ότι οι απουσίες που έχουν οι Αμερικανοί εξαρτώνται περισσότερο από το δύσκολο πρόγραμμα στην Κίνα και όχι από το αν ήθελαν να έρθουν οι σούπερ σταρ τους. Ο Γιάννης θέλει να είναι στην εθνική ομάδα αυτό είναι δεδομένο το έχει ξεκαθαρίσει και στους Μπακς και πρέπει να βρούμε τον τρόπο ο Γιάννης να είναι παρών τουλάχιστον στις μεγάλες διοργανώσεις».

Το πρόγραμμα

Το σημερινό και αυριανό πρόγραμμα της φάσης των «16» και των θέσεων κατάταξης 17-32 στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2019 στην Κίνα έχει ως εξής:

Β΄ ΦΑΣΗ («16»)

9oς ΟΜΙΛΟΣ

2η Αγωνιστική (Κυριακή)

11:00 Βενεζουέλα-Ρωσία

15:00 Πολωνία-Αργεντινή

10ος ΟΜΙΛΟΣ

2η Αγωνιστική (Κυριακή)

11:30 Πουέρτο Ρίκο-Ιταλία

15:30 Ισπανία-Σερβία

11ος ΟΜΙΛΟΣ

1η Αγωνιστική (Σάββατο)

11:30 Βραζιλία-Τσεχία

15:30 ΗΠΑ-Ελλάδα

12ος ΟΜΙΛΟΣ

1η Αγωνιστική (Σάββατο)

11:00 Αυστραλία-Δομινικανή Δημοκρατία

15:00 Γαλλία-Λιθουανία

ΘΕΣΕΙΣ 17-32

13ος ΟΜΙΛΟΣ

2η Αγωνιστική (Κυριακή)

11:00 Ακτή Ελεφαντοστού-Νότια Κορέα

15:00 Κίνα-Νιγηρία

14ος ΟΜΙΛΟΣ

2η Αγωνιστική (Κυριακή)

11:00 Τυνησία-Ανγκόλα

15:00 Ιράν-Φιλιππίνες

15ος ΟΜΙΛΟΣ

1η Αγωνιστική (Σάββατο)

10:30 Νέα Ζηλανδία-Ιαπωνία

14:30 Τουρκία-Μαυροβούνιο

16ος ΟΜΙΛΟΣ

1η Αγωνιστική (Σάββατο)

11:00 Καναδάς-Ιορδανία

15:00 Γερμανία-Σενεγάλη