Τα τρίποντα του Γιάννη Αθηναίου (21π. με 6/9 τρίποντα), δύο στα τέλη της κανονικής διάρκειας, ένα με την έναρξη του έξτρα πεντάλεπτου και ένα ακριβώς πριν από τη λήξη αυτού, στέλνουν την ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου χωρίς άγχος στο 3ο «παράθυρο», αυτό του Φεβρουαρίου, για τα προκριματικά του επόμενου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Aν και βρισκόταν στο -5 (68-63) στα 31΄΄ πριν τη λήξη της κανονικής διάρκειας, δύο διαδοχικά τρίποντα του Αθηναίου έβαλαν ξανά στο... παιχνίδι της πρόκρισης την εθνική και ο Δημήτρης Κατσίβελης κάρφωσε για το 71-71 (σκορ κ.α.), αφού ενδιάμεσα είχε ευστοχήσει σε 1/2 βολές μόνο ο Τσαβντάρ Κοστόφ.

Ο Αθηναίου ευστόχησε ξανά σε τρίποντο αμέσως μετά την έναρξη της παράτασης, το παράδειγμά του ακολούθησε και ο Βαγγέλης Μάντζαρης, ενώ με το alley oop του Κατσίβελη η εθνική προηγήθηκε με 76-79. Οι Βούλγαροι δεν εγκατέλειψαν, μείωσαν σε 78-79 με λέι απ του Βέντισλαβ Πέτκοφ με εναπομείναντα χρόνο 1:31΄΄, αλλά ο Δημήτρης Αγραβάνης είχε 2/2 βολές και ο... Γιάννης Αθηναίου ευστόχησε ξανά έξω από τα 6.75 για το τελικό, 78-84, 15΄΄ πριν ακουστεί ο ήχος της γραμματείας.

Τους Μιχάλη Τσαϊρέλη και Νίκο Ρογκαβόπουλο άφησε ο Θανάσης Σκουρτόπουλος εκτός αποστολής.

Τα δεκάλεπτα: 25-17, 41-31, 52-46, 71-71 κ.α., παρ.

Η ελληνική ομάδα δεν μπήκε καλά στο παιχνίδι. Η Βουλγαρία γρήγορα έχτισε μια διαφορά (11-4, 3’50’’) με τον Γιάννη Αγραβάνη να έχει χρεωθεί με δύο φάουλ από το 1’30’’. Η Ελλάδα προσπάθησε να μειώσει, έφτασε στο 16-10 (7’), αλλά έμεινε ιδιαίτερα πολύ άστοχη τόσο στα σουτ δύο πόντων (31,5%). Το αποτέλεσμα ήταν να διαμορφωθεί το 25-14 (9’40’’) και το 41-25 (17’). Λύσεις ήρθαν από τον Δημήτρη Κακλαμανάκη και τον Μιχάλη Λούντζη επιθετικά, ενώ έκανε την πρώτη του συμμετοχή και ο Δημήτρη Φλιώνης, για να διαμορφωθεί το 41-31.

Η Ελλάδα συνέχισε με θετικό βήμα και ένα 11-0 οδήγησε στο 41-36 με τον Βασίλη Καββαδά να σημειώνει πέντε συνεχόμενους πόντους. Η άμυνα βελτιώθηκε, η Βουλγαρία έχασε σουτ και ο Καββαδάς με επτά συνεχόμενους πόντους έγραψε το 41-39 (25’30’’). Ο Δημήτρης Αγραβάνης έδωσε το προβάδισμα (41-42, 26’) με το σερί να φτάνει στο 17-0, για να χρεωθεί δύο λεπτά αργότερα με το τέταρτο φάουλ του (50-42, 28’20’’).

Αθηναίου και Μαργαρίτης διαμόρφωσαν το 52-49 (30’20’’) με δύο σουτ από τα 6μ75. Ο Καββαδάς πήρε και πάλι την μπάλα για να γράψει το 55-53 (31’34’’). Η Βουλγαρία έφτασε και πάλι στο +8 (68-60, 36’), η Ελλάδα μείωσε (68-63, 38’), αλλά στη συνέχεια μέτρησε τέσσερα άστοχα σουτ τριών πόντων. Κάπου εκεί εμφανίστηκε ο Αθηναίου για να γράψει το 70-69 με δύο μακρινά τρίποντα και 17’’ για τη λήξη. Ο Μάντζαρης έκανε άμεσα το φάουλ στον Κοστόφ, ο οποίος είχε ½ βολές. Ο Κατσίβελης κάρφωσε για το 71-71 και το παιχνίδι πήγε στhν παράταση!

Αθηναίου και Μάντζαρης έγραψαν το 73-77, ο Δημήτρης Αγραβάνης το 78-81 (38’40’’) και ο Αθηναίου τελείωσε το παιχνίδι με ένα ακόμη τρίποντο για το 78-84.

Διαιτητές: Τσιουλίν (Ρουμανία), Ματέγεκ (Τσεχία), Γιούρτσεβιτς (Κροατία)

ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ (Ρόζεν Τσέτκοφ Μπαρτσόφσκι): Μποστ 12 (3), Κοστόφ 15 (2), Γκεοργκίεφ 9, Ιβάνοφ 5 (1), Πέτκοφ 11 (3), Μπάτσεφ 7 (1), Μαρίνοφ 5, Τσερνοκόζεφ 8 (2), Βακλίνοφ, Χατζιρούσεφ 6 (2)

ΕΛΛΑΔΑ (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Αγραβάνης Δ. 10 (2), Αθηναίου 21 (6), Κατσίβελης 8, Μάντζαρης 3 (1), Μαργαρίτης 7 (1), Αγραβάνης Γ. 4, Φλιώνης, Γκίκας, Κακλαμανάκης 9, Καββαδάς 14, Λούντζης 8, Σκορδίλης

ΑΠΕ-ΜΠΕ