Αυτή είναι η 4η φορά που οι Σέρβοι προκρίνονται στα προημιτελικά της διοργάνωσης σε 5 συνολικά συμμετοχές. Την Τετάρτη (10/9), οι παίκτες του Σάσα Τζόρτζεβιτς θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του αγώνα Βραζιλία-Αργεντινή (23:00) με στόχο την πρόκριση στα ημιτελικά. Το «όπλο» της εθνικής στον 2ο όμιλο της Σεβίλης... η απροσπέλαστη δηλαδή άμυνά της, πρόδωσε την ομάδα του Φώτη Κατσικάρη απόψε, απέναντι πάντως σε μία εκπληκτική Σερβία που τα... έβαζε όλα! Ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς σημείωσε 21 πόντους, 16 ο Ραντούλιτσα, 12 ο Κάλινιτς (όλους στο ά μέρος) και 10 ο Κρστιτς. Για την ελληνική ομάδα που πάλεψε για τρία δεκάλεπτα, ο Νικ Καλάθης σημείωσε 14 πόντους, ενώ από 12 είχαν οι Ζήσης και Πρίντεζης.

 

Τα δεκάλεπτα: 23-20, 46-42, 64-55, 90-72

 

Τον Νίκολα Κάλινιτς του Ερυθρού Αστέρα είχε επιστρατεύσει σε «ειδική αποστολή» ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της Σερβίας, Σάσα Τζόρτζεβιτς, αμέσως μετά το τζάμπολ, με τον 23άχρονο φόργουορντ να αιφνιδιάζει την εθνική Ελλάδας πετυχαίνοντας τους 5 πρώτους πόντους της ομάδας του και 8 στο πρώτο δεκάλεπτο. Μπουρούσης και Ζήσης ισοφάρισαν σε 5-5 και 10-10 αντίστοιχα, ο Καλάθης πέτυχε 5 πόντους με τους Σέρβους να ξεφεύγουν με 15-10 που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά, σε ολόκληρο το α΄ μέρος. Μάχη σώμα με σώμα, με τον Πρίντεζη να σημειώνει 6 διαδοχικούς πόντους (8 στην 1η περίοδο) και να κρατά ζωντανή την εθνική που πάντως υστερούσε στην περιφερειακή άμυνα εν συγκρίσει με την αμυντική εικόνα της στους πέντε προηγούμενους αγώνες στη διοργάνωση. Ο Φώτης Κατσικάρης έριξε τους 11 από τους δώδεκα παίκτες του στο παρκέ στο πρώτο δεκάλεπτο (μόνο ο Σλούκας δεν είχε αγωνιστεί) για να μπερδέψει τον Τζόρτζεβιτς και η δεύτερη περίοδος θα ξεκινούσε από το 23-20 υπέρ της Σερβίας, με τη «γαλανόλευκη» να μετρά 3/6 τρίποντα έναντι 2/5 της αντιπάλου. Συγκλονιστικό στην εξέλιξή του και το δεύτερο δεκάλεπτο, αφού η Σερβία δεν ξέφυγε ποτέ με περισσότερους από 4 πόντους την ώρα που οι Έλληνες διεθνείς αν και κηνυγούσαν στο σκορ είχαν πάντα την απάντηση. Μάλιστα προσπέρασαν, 41-42, για πρώτη φορά, 1.02΄΄ πριν το ημίχρονο δια χειρός του αρχηγού, Νίκου Ζήση. Όμως, οι παίκτες του Φώτη Κατσικάρη, δεν το εκμεταλλεύτηκαν δεχόμενοι αντίθετα σερί 5-0 (από Ραντούλιτσα και έμεσο τρίποντο του Κάλινιτς), για το 46-42 του ημιχρόνου.

Μπογκντάνοβιτς, Μπιέλιτσα και Ραντούλιτσα έβρισκαν τρόπο να «τρυπούν» την ελληνική άμυνα στις αρχές της 3ης περιόδου, αλλά δύο διαδοχικά τρίποντα της εθνικής, ένα από Αντετοκούνμπο και ένα από τον Καλάθη είχαν ως αποτέλεσμα την ισοφάριση 50-50. Οι Σέρβοι που ήταν εύστοχοι σε ό,τι επιχειρούσαν απάντησαν με επιμέρους σκορ 9-2 (γκολ φάουλ Ραντούλιτσα, Μπογκντάνοβιτς, Κρστιτς και Μπιέλιτσα) και προσπέρασαν για πρώτη φορά με περισσότερους από 5 πόντους, 59-52. Οι παίκτες του Κατσικάρη έδειξαν να χάνουν την ψυχραιμία τους, δεν είχαν υπομονή στην κυκλοφορία της μπάλας και πήγαν σε βεβιασμένες επιλογές. Μετά το 59-53 με 1 βολή του Ζήση, το φάουλ του Βασιλειάδη στον Τεόντοσιτς έδωσε την ευκαιρία στον πόιντ γκαρντ της ΤΣΣΚΑ Μόσχας να ευστοχήσει σε 3 βολές, 62-53, 2 ακόμη πέτυχε ο Κρστιτς μετά το 2ο φάουλ του Μπουρούση, 64-53 και το -11 έκανε - 9 ο Καλάθης, 64-55, σκορ 3ης περιόδου, μετά από επιμέρους σκορ 18-13 της Σερβίας. Η αντίδραση... δεν ήρθε στην 4η περίοδο για την εθνική Ελλάδας, με τον Μπογκντάνοβιτς να επαναφέρει τη διαφορά στο +11, 71-60, έξω από τα 6.75, έστω κι αν είχε μειώσει στους 8 (66-58), με δικό του τρίποντο, ο Κώστας Βασιλειάδης. Σ' εκείνο το σημείο, οι Έλληνες διεθνείς πέταξαν... λευκή πετσέτα με τη διαφορά να φτάνει στο +20, 80-60 και 83-63 με τρίποντο του Μπογκντάνοβιτς. Ακολούθησε θερμό επεισόδιο ανάμεσα σε Μπιέλιτσα και Μπουρούση, με τον Σέρβο να τιμωρείται με αντιαθλητικό φάουλ και τεχνική ποινή και να παίρνει το δρόμο προς τον πάγκο με 5 φάουλ. Όμως, πλέον δεν απέμενε χρόνος, οι Έλληνες διεθνείς σημείωσαν μόλις 30 πόντους σε ολόκληρο το β΄ μέρος, με το τελικό σκορ να είναι το 90-72.

ΣΕΡΒΙΑ (Σάσα Τζόρτζεβιτς): Τεόντοσιτς 13 (2), Σιμόνοβιτς 5 (1), Γιόβιτς 2, Μπογκντάνοβιτς 21 (4), Μπιέλιτσα 8, Μάρκοβιτς 3 (1), Κάλινιτς 12 (1), Μπίρτσεβιτς, Κρστιτς 10, Ραντούλιτσα 16, Στίματς

ΕΛΛΑΔΑ (Φώτης Κατσικάρης): Μάντζαρης 5 (1), Μπουρούσης 9 (1), Ζήσης 12 (3), Βασιλειάδης 6 (1), Καλάθης 14 (2), Γλυνιαδάκης, Παπανικολάου 1, Σλούκας, Καϊμακόγλου 6, Αντετοκούνμπο 7 (1), Βουγιούκας, Πρίντεζης 12