Οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν πέτυχαν τρεις διαδοχικές νίκες με Αρμάνι Μιλάνο στο ΟΑΚΑ (103-74), με Μπασκόνια εντός (104-69) και με Μπάγερν (69-80) στο Μόναχο και τώρα θέλουν να κάνουν το τέσσερα στα τέσσερα απέναντι στη Βίρτους Μπολόνια.

Η ιταλική ομάδα, πάντως μπορεί να βρίσκεται στην προτελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα, με 5-13 (11-7 ο Παναθηναϊκός), αλλά προέρχεται από δύο διαδοχικές νίκες. Ο πρώην προπονητής του Παναθηναϊκού, Ντούσκο Ιβάνοβιτς ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ιταλικής ομάδας στις 5 Δεκεμβρίου και μέσα σε λίγες εβδομάδες κατάφερε να περάσει τη φιλοσοφία του στους παίκτες του, για να έρθει η νίκη με 86-81 εντός έδρας επί της Μπαρτσελόνα και με 83-69 επί της Βιλερμπάν. Το κίνητρο να νικήσει τον πρωταθλητή Ευρώπης είναι υψηλό για κάθε ομάδα και αυτό θα προσπαθήσουν να κάνουν οι φιλοξενούμενοι στο ΟΑΚΑ, με τον... 6ο παίκτη του Παναθηναϊκού, το φίλαθλο κοινό του να έχει κάνει sold out πάντως και να υπόσχεται «μαγική» ατμόσφαιρα για τους πρωταγωνιστές μία ακόμη φορά.

Με τον διοικητικό ηγέτη του Παναθηναϊκού, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, να εξασφαλίζει και την υπογραφή σε τριετή επέκταση (έως το 2028) του μεγάλου άτυχου, Ματίας Λεσόρ την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, κι ενώ ακολουθεί επέκταση συνεργασίας με τον Παναγιώτη Καλαϊτζάκη εντός των επόμενων ημερών, το κλίμα στους «πράσινος» είναι πολύ καλό. Σε αυτό βοήθησε και η πολύ καλή... για παρθενική εμφάνιση του νεοαποκτηθέντα Ουένιεν Γκέιμπριελ (στη θέση του Λεσόρ), με 8 ριμπάουντ και 6 πόντους (με 3/3 δίποντα), απέναντι στην Μπάγερν. Ο Κέντρικ Ναν, ο οποίος σημείωσε 27 πόντους κόντρα στους Βαυαρούς αναμένεται να είνα... βαρύμετρο και κόντρα στη Βίρτους. Την ίδια ώρα, οι Ιταλοί περιμένουν πολλά από τον δικό τους αστέρα Ακίλε Πολονάρα που είχε συγκομιδή 17 πόντους και 9 ριμπάουντ στη νίκη επί της Βιλερμπάν την περασμένη εβδομάδα.

Οι «πράσινοι» σημειώνουν 85,9 πόντους μέσο όρο στην επίθεση, ενώ οι Ιταλοί 81,1. Η Βίρτους δέχεται 84,2 πόντους και ο Παναθηναϊκός 81,6. Ο Παναθηναϊκός παρουσιάζεται καλύτερος σε αμυντικά ριμπάουντ, κλεψίματα και σε ποσοστό ευστοχίας στα τρίποντα με 38,5% έναντι 31,3% της Βίρτους.

Πρώτος σε πόντους είναι ο Γεωργιανός διεθνής σέντερ Τορνικέ Σενγκέλια με 15,5, ακολουθεί με 13,3 ο Γάλλος γκαρντ Ιζαια Κορντινιέ και με 13,2 ο Ουίλ Κλάιμπερν από πλευράς Βίρτους. Ο Σενγκέλια είναι πρώτος και σε ριμπάουντ, με 5,5, τον ακολουθεί ο Κλάιμπερν με 4,6, ο Κορντινιέ με 4,3 και ο Ζίζιτς με 4,1 μέσο όρο ανά αγώνα.

 ΑΠΕ-ΜΠΕ