Η Α.Ε. Μάνης έκανε το… κόλπο γκρόσο του χειμώνα, ντύνοντας στα «ασπρόμαυρα» τον Βασίλη Αθανασόπουλο, σε μια μεταγραφή που προκαλεί αίσθηση και είναι ικανή να αλλάξει τα δεδομένα ενόψει της συνέχειας της σεζόν σε Α’ τοπική και Κύπελλο Μεσσηνίας!
Ο 37χρονος επιθετικός, ένας από τους πιο παραγωγικούς και έμπειρους φορ των μεσσηνιακών γηπέδων, ανοίγει νέο κεφάλαιο στην καριέρα του μετά την ολοκλήρωση ενός ιστορικού κύκλου με τον Μιλτιάδη. Η απόκτησή του αποτελεί ξεκάθαρη δήλωση φιλοδοξιών από πλευράς των Μανιατών, οι οποίοι ενισχύουν αποφασιστικά τη γραμμή κρούσης με έναν ποδοσφαιριστή εγνωσμένης αξίας και προσωπικότητας.
Ο Αθανασόπουλος έρχεται στη Δυτική Μάνη κουβαλώντας στις… αποσκευές του περισσότερα από 90 γκολ τα τελευταία 3,5 χρόνια, διαδοχικούς τίτλους πρώτου σκόρερ, πρωταθλήματα, ανόδους και παραστάσεις από τη Γ’ Εθνική. Πρόκειται για έναν παίκτη που δεν προσφέρει μόνο γκολ, αλλά και εμπειρία, καθοδήγηση και ηγετική παρουσία στα αποδυτήρια, με το όνομά του να έχει ταυτιστεί με το γκολ.
Στην Α.Ε. Μάνης ποντάρουν πολλά στην ποιότητα, το ένστικτο του σκόρερ και τη νοοτροπία νικητή που τον διακρίνει, ευελπιστώντας ότι θα αποτελέσει τον παίκτη-βαρόμετρο στην επιθετική λειτουργία της ομάδας και σημείο αναφοράς μέσα στο γήπεδο.
Η μεταγραφή του αποτελεί επιτυχία για την Α.Ε.Μ., καθώς ο πολύπειρος φορ βρέθηκε στο στόχαστρο αρκετών συλλόγων. Ωστόσο, ο πρόεδρος της ομάδας, Στράτης Σαραντέας, με λεπτούς και στοχευμένους χειρισμούς κατάφερε να αποσπάσει τη θετική απάντηση του ποδοσφαιριστή.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως αυτή θα είναι η τρίτη φορά που ο Βασίλης Αθανασόπουλος θα συνεργαστεί στην ποδοσφαιρική του διαδρομή με τον τεχνικό των Μανιατών, Παναγιώτη Δρούγα.
Η πρώτη τους κοινή παρουσία ήταν τη σεζόν 2010-11, όταν συνυπήρξαν ως συμπαίκτες στη «Μαύρη Θύελλα», πανηγυρίζοντας την κατάκτηση του τίτλου στον 4ο Όμιλο της Δ’ Εθνικής. Η δεύτερη συνεργασία τους καταγράφηκε την αγωνιστική περίοδο 2017-18 στη Γ’ Εθνική, όταν ο 52χρονος σήμερα τεχνικός ήταν μέλος του τεχνικού τιμ της Καλαμάτας, εκτελώντας χρέη βοηθού προπονητή. Μάλιστα, εκείνη τη χρονιά η «Μαύρη Θύελλα» κατέκτησε το Κύπελλο Μεσσηνίας, επικρατώντας με 2-1 του Παμίσου με ανατροπή στην παράταση.
Πλέον, οι δρόμοι τους συναντιούνται ξανά, αυτή τη φορά στη Δυτική Μάνη, σε μια συνεργασία με κοινές παραστάσεις, γνώση και αμοιβαία εμπιστοσύνη.
