Η απόκτηση του Βασίλη Αθανασόπουλου αποδείχθηκε πως ήταν μόνο η αρχή για την Α.Ε. Μάνης, καθώς η όρεξη των ανθρώπων του συλλόγου άνοιξε για τα καλά. Οι Μανιάτες προχώρησαν σε ακόμη μία δυνατή κίνηση, ενισχύοντας το ρόστερ τους με τον έμπειρο Γιάννη Τσόπελα, έναν ποδοσφαιριστή που έχει δείξει τα διαπιστευτήριά του σε συνθήκες πρωταθλητισμού και υψηλών απαιτήσεων.
Ο 34χρονος αμυντικός διαθέτει πλούσιο βιογραφικό και σημαντικές παραστάσεις από ανώτερες κατηγορίες του ελληνικού ποδοσφαίρου, αποτελώντας προσθήκη που ανεβάζει αισθητά το αγωνιστικό επίπεδο της ομάδας. Την περασμένη σεζόν δεν αγωνίστηκε λόγω ανειλημμένων επαγγελματικών υποχρεώσεων, ωστόσο παρέμεινε σε καλή αγωνιστική κατάσταση και από το περασμένο καλοκαίρι φόρεσε ξανά τα ποδοσφαιρικά του, υπογράφοντας στον Ακρίτα Κορώνης.
Τα δύο προηγούμενα χρόνια πανηγύρισε ισάριθμα πρωταθλήματα και ανόδους στη Γ’ Εθνική με την Εράνη και τον Μιλτιάδη, επιβεβαιώνοντας πως γνωρίζει καλά τον δρόμο του πρωταθλητισμού, ενώ στην ομάδα του Πύργου Τριφυλίας υπήρξε συμπαίκτης με τον Βασίλη Αθανασόπουλο. Στο παρελθόν έχει φορέσει τη φανέλα ιστορικών συλλόγων της Β’ και Γ’ Εθνικής, όπως η Ζάκυνθος, η Λαμία, η Αναγέννηση Καρδίτσας, ο Πανθρακικός, ο Πανθηραϊκός και ο Πανσερραϊκός.
Σημαντικό κεφάλαιο στην καριέρα του αποτελεί η παρουσία του στη «Μαύρη Θύελλα», την οποία υπηρέτησε σε τρεις διαφορετικές χρονικές περιόδους, αφήνοντας το στίγμα του με τη συνέπεια και την αγωνιστικότητά του. Το ποδοσφαιρικό του ταξίδι ξεκίνησε από τον Αίαντα Καλαμάτας, για να ακολουθήσει στη συνέχεια η μεταπήδησή του στα αναπτυξιακά τμήματα του ΠΑΟΚ, όπου και ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά.
Με την προσθήκη του Γιάννη Τσόπελα, η Α.Ε. Μάνης ενισχύει ουσιαστικά το αγωνιστικό της προφίλ και στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα για τις φιλοδοξίες της στη συνέχεια της σεζόν, τόσο στο πρωτάθλημα όσο και στο Κύπελλο Μεσσηνίας.
