Με την ανανέωση της συνεργασίας του με τον Στάθη Θανόπουλο ξεκίνησε ο σχεδιασμός του Εθνικού Μελιγαλά για τη νέα αγωνιστική περίοδο στην Α' Τοπική.
Ο 43χρονος μεσοεπιθετικός, φυσικός αρχηγός και ο παλαιότερος ποδοσφαιριστής του συλλόγου, θα συνεχίσει να φορά τη φανέλα του Εθνικού, αποτελώντας για ακόμη μία χρονιά σημείο αναφοράς τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικού χώρου.
Η παρουσία του Θανόπουλου στην ιστορία του συλλόγου είναι ξεχωριστή. Έχει συνδέσει το όνομά του με τις μεγαλύτερες επιτυχίες του Εθνικού, καθώς ήταν παρών και στα τρία πρωταθλήματα που έχει κατακτήσει η ομάδα τα τελευταία χρόνια.
Συγκεκριμένα, πανηγύρισε το πρωτάθλημα της Α' Τοπικής τη σεζόν 2011-12, το οποίο συνοδεύτηκε από την άνοδο στη Δ' Εθνική μέσω της διαδικασίας των μπαράζ, ενώ αποτέλεσε μέλος της ομάδας και στην κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος της Β' Τοπικής, που σηματοδότησε την επιστροφή του συλλόγου στην Α' κατηγορία μετά από δύο χρόνια. Παρών ήταν και στην ακόμη μία πρωταθληματική πορεία του Εθνικού, τη σεζόν 2000-01 στη Β' τοπική, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική του προσφορά στον σύλλογο.
Παρά τα 43 του χρόνια, εξακολουθεί να αγωνίζεται με το ίδιο πάθος και την ίδια αγωνιστική διάθεση, αποτελώντας παράδειγμα προς μίμηση για τους νεότερους ποδοσφαιριστές και μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες των αποδυτηρίων.
Με την ανανέωση του πολύπειρου μεσοεπιθετικού, η διοίκηση του Εθνικού Μελιγαλά έκανε την αρχή στις ανανεώσεις του βασικού κορμού, διατηρώντας έναν ποδοσφαιριστή-σύμβολο ενόψει της επιστροφής της ομάδας στην Α' Τοπική.
