Άλλες μονομαχίες φέρνουν μεταξύ τους πρώην νικητές του τροπαίου, Γιουβέντους-PSV Αϊντχόφεν, Σέλτικ-Μπάγερν ή και Φέγενορντ-Μίλαν, όμως η Μάντσεστερ Σίτι (2023) και η Ρεάλ (2024) είναι οι δύο τελευταίοι σύλλογοι που στέφθηκαν πρωταθλήτριες, όταν οι διακρίσεις της PSV Αϊντχόφεν (1988) και ειδικά της Σέλτικ (1967) και της Φέγενορντ (1970), βρίσκονται σε πιο μακρινές εποχές.

Η Σίτι, η Ρεάλ, ο Μπαπέ και ο Χάαλαντ

Τα βλέμματα των οπαδών του ποδοσφαίρου σε όλο τον κόσμο θα «καρφωθούν» στον πέμπτο αγώνα Σίτι-Ρεάλ που διεξάγεται σε έξι σεζόν. Κάθε σύλλογος έχει κερδίσει δύο και η Ρεάλ Μαδρίτης προκρίθηκε στα ημιτελικά πέρυσι περνώντας στα πέναλτι (3-3/1-1/, 4-3). Την προηγούμενη χρονιά, η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα είχε αποκλείσει τους «μερένχες» στα ημιτελικά (1-1/4-0) στο δρόμο για το πρώτο της «κύπελλο με τα μεγάλα αυτιά». Αλλά η τρέχουσα φόρμα τοποθετεί τον Κιλιάν Μπαπέ και την...παρέα του στη θέση των φαβορί. Ο Γάλλος επιθετικός βρήκε τα πατήματά του, με εννέα γκολ το 2025 σε όλες τις διοργανώσεις και το τρόπαιο του καλύτερου παίκτη στη La Liga τον Ιανουάριο. Οι «Πολίτες» του Πεπ Γκουαρντιόλα δυσκολεύονται στην Premier League, μόλις πέμπτοι, και προέρχονται από μια συντριβή 5-1 της Άρσεναλ και μια δύσκολη νίκη απέναντι σε έναν σύλλογο της τρίτης κατηγορίας στη μέση του πίνακα, τη Λέιτον Όριεντ (2-1), στο Κύπελλο. Όμως ο σκόρερ τους Έρλινγκ Χάαλαντ δείχνει ότι ξυπνάει. Μετά από μια ηρεμία το Νοέμβριο-Δεκέμβριο (5 γκολ σε δύο μήνες), ο Νορβηγός μόλις σκόραρε έξι φορές σε επτά αγώνες. Πάντως η Ρεάλ Μαδρίτης έχει αποκλείσει αγγλικούς συλλόγους από τη φάση των νοκ-άουτ του Champions League 13 φορές, που είναι περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη ομάδα

Ο γαλλικός «εμφύλιος» και ο σούπερ Ντεμπελέ

Πριν από αυτόν τον αγώνα, αυτά τα playoffs για την πρόκριση στη φάση των «16» ανοίγουν (19:45) σήμερα με μια γαλλική μονομαχία μεταξύ Μπρεστ και Παρί Σεν Ζερμέν. Για την πρώτη της ευρωπαϊκή εκστρατεία, η Μπρεστ ονειρευόταν κάτι πιο εξωτικό από έναν αντίπαλο που συναντούσε συχνά, και που μόλις την κέρδισε εντός έδρας με 5-2 την 1η Φεβρουαρίου στη γαλλική Ligue 1. Μεγάλο φαβορί σε αυτή την τέταρτη αναμέτρηση μεταξύ γαλλικών συλλόγων στην κορυφαία διοργάνωση, η Παρί Σεν Ζερμέν διαβεβαιώνει ότι θα είναι προσεκτική απέναντι στην Μπρεστ, «μια πολύ καλή και δύσκολη ομάδα», σύμφωνα με τον Λουίς Ενρίκε. Ο Ισπανός προπονητής μπορεί να βασιστεί στην εξαιρετική φόρμα του επιθετικού του Ουσμάν Ντεμπελέ, 13 γκολ το 2025 και ο οποίος έχει σκοράρει μόλις οκτώ φορές στους τρεις τελευταίους αγώνες του. Αυτή θα είναι μόνο η δεύτερη εξ ολοκλήρου γαλλική μονομαχία στο Champions League, μετά εκείνη της Λιόν με την Μπορντό στους προημιτελικούς της σεζόν 2009/10.

Μπάγερν, Μίλαν και Γιουβέντους

Στα άλλα playoffs, η Μπάγερν Μονάχου και τα έξι της τρόπαια, με οδηγό τον Άγγλο επιθετικό της Χάρι Κέιν, είναι το ξεκάθαρο φαβορί απέναντι στη Σέλτικ. Η Σέλτικ δεν έχει νικήσει την Μπάγερν στις τελευταίες της τέσσερις προσπάθειες (1 ισοπαλία και 3 ήττες). Η επτά φορές πρωταθλήτρια Μίλαν, αναζωογονημένη υπό τον νέο προπονητή Σέρτζιο Κονσεϊσάο, ξεκινά επίσης με τις πιθανότητες μαζί της απέναντι στη Φέγενορντ. Η Μίλαν δεν έχει κερδίσει στους τέσσερις προηγούμενους αγώνες της με αντίπαλο την Ολλανδία σε διασυλλογική διοργάνωση της UEFA, εξαιρουμένων των προκριματικών. Η Γιουβέντους (νικήτρια της κορυφαίας διοργάνωσης το 1985 και το 1996) του Ραντάλ Κόλο Μουάνι, που σημείωσε πέντε γκολ στα πρώτα τρία ματς του για τους «μπιανκονέρι», θα έχει επίσης ψυχολογικό πλεονέκτημα έναντι της PSV Αϊντχόφεν, πρωταθλήτρια Ευρώπης το 1988. Μάλιστα η Γιουβέντους έχει κερδίσει πέντε από τις τελευταίες οκτώ αναμετρήσεις της με Ολλανδούς αντιπάλους της στην διοργάνωση συλλόγων της UEFA (2 ισοπαλίες, 1 ήττα).

Ισορροπημένες...συγκρούσεις

Οι άλλοι τρεις αγώνες είναι πιο ισορροπημένοι μεταξύ Μονακό και Μπενφίκα, Σπόρτινγκ Λισαβόνας και Μπορούσια Ντόρτμουντ και των αουτσάιντερ Κλαμπ Μπριζ και Αταλάντα Μπέργκαμο. Να σημειωθεί ότι η Σπόρτινγκ κέρδισε την τελευταία συνάντηση Champions League μεταξύ αυτών των συλλόγων τον Νοέμβριο του 2021, αλλά η Ντόρτμουντ είχε κερδίσει και τις τρεις πριν από τότε, ενώ η Κλαμπ Μπριζ νίκησε για τελευταία φορά ιταλική ομάδα σε διασυλλογική διοργάνωση της UEFAτον Οκτώβριο του 2003 και χωρίς νίκη στους 15 αγώνες από τότε (6 ισοπαλίες, 9 ήττες).
Το πρόγραμμα των πρώτων αγώνων playoffs στη φάση νοκ άουτ:

Σήμερα

19:45 Μπρεστ (Γαλλία)-Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία)
22:00 Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)-Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)
22:00 Γιουβέντους (Ιταλία)-Αϊντχόφεν (Ολλανδία)
22:00 Σπόρτινγκ Λισαβόνας (Πορτογαλία)-Ντόρτμουντ (Γερμανία)

Αύριο

19:45 Μπριζ (Βέλγιο)-Αταλάντα (Ιταλία)
22:00 Φέγενορντ (Ολλανδία)-Μίλαν (Ιταλία)
22:00 Σέλτικ (Σκωτία)-Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία)
22:00 Μονακό (Γαλλία)-Μπενφίκα (Πορτογαλία)
Οι ρεβάνς θα γίνουν 18 και 19 Φεβρουαρίου.

 ΑΠΕ-ΜΠΕ