Μετά από 25 χρόνια παρουσίας στα γήπεδα, ο έμπειρος τερματοφύλακας πήρε τη δύσκολη, αλλά ώριμη απόφαση να αποχωρήσει από την ενεργό δράση.
Ο Κυριακόπουλος ξεκίνησε το ποδόσφαιρο σε ηλικία 10 ετών από τον Πατίστα, όπου από τα μικρά ηλικιακά τμήματα κατάφερε να φτάσει να αγωνίζεται με την πρώτη ομάδα στην Α’ Τοπική. Τη σεζόν 2007-2008 πήρε μεταγραφή για τον Απόλλωνα Πεταλιδίου, που τότε συμμετείχε στο πρωτάθλημα της Δ’ Εθνικής, με προπονητή, όπως και σήμερα, τον Παναγιώτη Σακελαρόπουλο.
Ακολούθησε μια πλούσια διαδρομή με σταθμούς τους Νέους του Αστέρα Τρίπολης, τον Πανναυπλιακό, την Παναχαϊκή, τον Μεσσηνιακό, την «Μαύρη Θύελλα», τον Απόλλωνα Καλαμάτας, τον Τέλλο Άγρα, τον ΠΑΟ Καλού Νερού, τον ΠΑΣ Ράχη και τον Πανθουριακό, με τον οποίο έκλεισε την καριέρα του σε μια σεζόν γεμάτη επιτυχίες και έντονα συναισθήματα.
Ο ίδιος μιλά στο notosport.gr με αφοπλιστική ειλικρίνεια για την απόφασή του, τη φετινή σεζόν, τους συμπαίκτες και τον άνθρωπο-σταθμό στην καριέρα του, τον προπονητή Παναγιώτη Σακελλαρόπουλο.
«Η απόφαση δεν ήταν εύκολη…»
Ο Κυριακόπουλος μιλά για την απόφαση της αποχώρησης, τονίζοντας τη δυσκολία της στιγμής, αλλά και την ανάγκη να δοθεί προτεραιότητα σε άλλες υποχρεώσεις.
«Δεν είναι εύκολο μετά από 25 χρόνια μέσα στα γήπεδα να πάρεις αυτή την απόφαση. Όμως, λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων, μοιραία πρέπει να σταματήσω. Την απόφαση αυτή την είχα πάρει τους τελευταίους μήνες. Δεν μπορώ να συνδυάσω τη δουλειά με το ποδόσφαιρο πλέον. Υπάρχει μεγάλη κόπωση τόσο σωματική όσο και ψυχική.»
«Έτσι ήθελα να τελειώσει»
Αναφέρεται στο πώς έζησε το τελευταίο του παιχνίδι και δηλώνει ικανοποιημένος για την κατάληξη.
«Η αλήθεια είναι πως δεν είχα φανταστεί έτσι το τέλος. Είμαι πολύ χαρούμενος που ήρθε έτσι το τέλος. Είμαι πολύ χαρούμενος που ήμουν μέλος αυτής της ομάδας και μπόρεσα να βοηθήσω για να επιτευχθούν οι στόχοι μας.»
«Η φετινή ήταν η κορυφαία μου σεζόν»
Ο έμπειρος γκολκίπερ χαρακτηρίζει την τελευταία του σεζόν ως την καλύτερη στην καριέρα του, τόσο σε ατομικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο. «Φυσικά και η καλύτερή μου σεζόν είναι η φετινή — και σε προσωπικό και σε ομαδικό επίπεδο.»
«Ο κ. Σακελλαρόπουλος είναι κάτι παραπάνω από προπονητής»
Δεν κρύβει την εκτίμηση και τη βαθιά ευγνωμοσύνη του για τον προπονητή Παναγιώτη Σακελλαρόπουλο.
«Ποιον προπονητή ξεχωρίζω; Καλή ερώτηση. Φυσικά και ξεχωρίζω τον κ. Σακελλαρόπουλο. Είναι ο μόνος προπονητής για εμένα που τα έχει όλα! Είναι πολλά που θέλω να γράψω για αυτόν και του χρωστάω πολλά — όχι μόνο για το ποδόσφαιρο, αλλά με έχει βοηθήσει να γίνω καλύτερος άνθρωπος. Τον ευχαριστώ πολύ για όλα!»
«Όλοι καλοί, αλλά τρεις ξεχωριστοί»
Μιλά με αγάπη για τους συμπαίκτες του, ξεχωρίζοντας όμως μερικούς που έχουν μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του.
«Όλα τα παιδιά στην ομάδα τα αγαπώ και είναι πραγματικά καλοί συμπαίκτες — το λέω απ’ την καρδιά μου. Έχω, όμως, τρεις αδυναμίες: τον Σταύρο Αγγελή, τον Σάρι Τόσκα και τον Ετεοκλή Δεμπεγιώτη.»
«Δεν έχω σκεφτεί ακόμα το επόμενο βήμα»
Αναφορικά με το αν θα συνεχίσει στο ποδόσφαιρο από άλλο ρόλο, αφήνει όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά.
«Η αλήθεια είναι πως δεν το έχω σκεφτεί ακόμη. Είναι πολύ νωρίς για τέτοιες αποφάσεις. Θα δούμε τι θα φέρει ο καιρός.»
