Ενας από αυτούς είναι και ο Νίκος Ανδρικόπουλος, ο οποίος το Μάρτιο πήρε την δεύτερη θέση στον τελικό του τριπλούν στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου στην Κωνσταντινούπολη. Ο 25χρονος αθλητής έκανε άλμα 16,58, που είναι η καλύτερη επίδοση της καριέρας του στον κλειστό στίβο.
Η “Ε” συνάντησε τον δευτεραθλητή Ευρώπης στο Δημοτικό Στάδιο, λίγο πριν μπει στο γήπεδο για μία ακόμα προπόνηση, υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Βασιλικού.

“Την προτιμάμε την Καλαμάτα για προετοιμασία σχεδόν κάθε χρόνο. Είναι πάρα πολύ καλές οι συνθήκες. Το κλίμα ευνοεί. Εχει πολύ καλό καιρό, οι εγκαταστάσεις είναι πολύ καλές και οι άνθρωποι εδώ μας φροντίζουν, ώστε να μην μας λείπει τίποτα. Νομίζω θα ερχόμαστε κάθε χρόνο”, μας λέει ο Νίκος Ανδρικόπουλος και εκτιμά ότι:
“ Θα μπορούσαν να έρχονται και αθλητές από το εξωτερικό, γιατί είναι πραγματικά κάτι που αξίζει”.
Ο Ελληνας πρωταθλητής έχοντας έρθει για προετοιμασία αρκετές φορές, διαπιστώνει ότι: “Χρειάζονται μόνο λίγα πράγματα για να γίνει καλύτερη η Καλαμάτα. Λεπτομέρειες θα έλεγα. Κάποια πράγματα παραπάνω σε εξοπλισμό. Το γήπεδο και το ταρτάν είναι σε καλή κατάσταση. Τα ξενοδοχεία είναι πολύ ωραία, δεν λείπει κάτι ιδιαίτερα.”
Αγωνιστικά, ο ίδιος βρίσκεται στο στάδιο της προετοιμασίας πριν την έναρξη των αγώνων.
“Στα τέλη Μαΐου θα ξεκινήσει η αγωνιστική περίοδος. Στόχος είναι να βρίσκομαι στην καλύτερη κατάσταση, τον Αύγουστο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Βουδαπέστη”, λέει ο Νίκος Ανδρικόπουλος. Για το αν η σπουδαία επιτυχία στην Τουρκία ανεβάζει τον πήχη των προσδοκιών: “Μια επιτυχία, σου δίνει ένα κίνητρο στη δική μου περίπτωση, μια παραπάνω αυτοπεποίθηση. Nομίζω αν είμαστε υγιείς, μπορούμε να έχουμε μια καλή παρουσία και σε αυτή την διοργάνωση”. Το μεγάλο του όνειρο να κατακτήσει μετάλλια σε μια μεγάλη διοργάνωση εκπληρώθηκε. Πλέον ελπίζει, όπως λέει, να έρθουν και άλλα. Δεν κρύβει, ωστόσο, ότι στο πίσω μέρος του μυαλού του είναι και η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Για μια μεγάλη επίδοση
στα “Παπαφλέσσεια”

Ο Ν. Ανδρικόπουλος θα αναχωρήσει σήμερα από την Καλαμάτα έπειτα από δύο εβδομάδες παραμονής, αλλά το Μάιο θα είναι και πάλι, εδώ. Αυτή τη φορά για να αγωνιστεί στα “Παπαφλέσσεια”, το ιστορικό διεθνές μίτινγκ που διοργανώνει εδώ και δεκαετίες ο Μεσσηνιακός.
“Θα αγωνιστώ κανονικά, στις 31 Μαΐου. Είναι ένα μίτινγκ που αγωνίζομαι αρκετά χρόνια και μου αρέσει πολύ. Πάντα στόχος είναι η μεγάλη επίδοση και να ευχαριστηθεί ο κόσμος, που θα έρθει να δει τους αγώνες, γιατί είναι μια διοργάνωση που ο κόσμος την στηρίζει”. Στο παραπάνω μίτινγκ έλαβε πέρυσι μέρος και ο Μίλτος Τεντόγλου, ο κορυφαίος αθλητής αυτή την εποχή του κόσμου στον άλμα εις μήκος. Ο Ανδρικόπουλος γνωρίζεται χρόνια με το μεγάλο αστέρι του στίβου. “Με τον Μίλτο ήμασταν φίλοι, τον ξέρω εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Αν πρέπει να κρατάμε κάτι από τον Μίλτο, είναι ότι αφήνει πίσω τις επιτυχίες. Συνεχίζει να είναι χαλαρός, να κάνει αυτό που ξέρει. Γι’ αυτό το πετυχαίνει, ξανά και ξανά”, τονίζει ο Ελληνας πρωταθλητής, που είναι και πτυχιούχος του τμήματος ψηφιακών συστημάτων στο Πανεπιστήμιο Πειραιά.
Στην ερώτηση για το αν ένας Ελληνας πρωταθλητής μπορεί να ζήσει οικονομικά μόνο από τον στίβο, απαντά κατηγορηματικά ότι: “Δεν είναι εύκολα τα πράγματα. Οπως σε όλα τα επαγγέλματα στην Ελλάδα δεν αμείβονται όπως θα έπρεπε. Οσο ανεβαίνεις επίπεδο, ενδεχομένως να είναι λίγο πιο εύκολα, αλλά και πάλι θέλει πολλή προσπάθεια, για να μπορέσεις να επιβιώσεις”.
Ο ίδιος ξεκίνησε το στίβο σε ηλικία 9 ετών, λόγω του ότι ένας φίλος του είχε ξεκινήσει τότε και του πρότεινε να πάνε παρέα. “Στην αρχή πήγα λίγο στο μπάσκετ, αλλά για πάρα πολύ λίγο. Κάτι δεν μου άρεσε. Πήγα με το φίλο μου στην αρχή για παρέα και το έβλεπα σαν παιχνίδι και έμεινα από τότε”.
Το μήνυμα που στέλνει στα νέα παιδιά που δεν έχουν προτεραιότητα τον αθλητισμό: “Θα συμβούλευα όλα τα παιδιά να ασχοληθούν με τον αθλητισμό, όχι με τον πρωταθλητισμό απαραίτητα. Να βάλουν την άσκηση και τον αθλητισμό στη ζωή τους, γιατί έχουν μόνο να κερδίσουν”.