Περίπου 700 αθλητές και αθλούμενοι αναμένεται να συμμετάσχουν στον κεντρικό αγώνα και τους παράλληλους δρόμους, μετατρέποντας την πόλη σε κέντρο αθλητισμού και πολιτισμού για ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο.
Η διοργάνωση γίνεται από τον Δήμο Μεσσήνης και την Περιφέρεια Πελοποννήσου, σε συνεργασία με τον Σύλλογο Αθλουμένων Μεσσήνης (Σ.Α.Μ.), υπό την αιγίδα της Ε.Α.Σ. Σ.Ε.Γ.Α.Σ. Περιφέρειας Πελοποννήσου και της ΕΟΣΛΜΑ-Υ. Εκτός από τον κλασικό μαραθώνιο, το πρόγραμμα περιλαμβάνει σκυταλοδρομία (2×21,1 χλμ.), αγώνες 10 χλμ., 3 χλμ. και 1.000 μ., προσελκύοντας αθλητές από όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Σε συνέντευξη Τύπου στο Δημαρχείο Μεσσήνης, ο Δήμαρχος Γιώργος Αθανασόπουλος, ο Αντιδήμαρχος Αθλητισμού Μπάμπης Μακρής και ο πρόεδρος του Σ.Α.Μ., Γιάννης Πουλάκος, εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τη διαρκή ανάπτυξη του θεσμού.
Ο Δήμαρχος Γιώργος Αθανασόπουλος τόνισε: «Ο 18ος Μαραθώνιος Μεσσήνης είναι πλέον μια από τις κορυφαίες εκδηλώσεις του Δήμου. Δεν είναι μόνο ένα αθλητικό γεγονός, αλλά και ένας θεσμός που ενισχύει την κοινωνική συνοχή και αναδεικνύει τον πολιτισμό μας. Η αναγνώρισή του από τη Διεθνή Ομοσπονδία Μαραθώνιων τον καθιστά ελκυστικό, αλλά για εμάς το πιο σημαντικό είναι η συμμετοχή της νεολαίας.»
Ο Αντιδήμαρχος Αθλητισμού Μπάμπης Μακρής πρόσθεσε: «Ο 18ος Μαραθώνιος είναι ένας από τους αρχαιότερους της Ελλάδας και αποτελεί σημείο αναφοράς για τον αθλητικό τουρισμό της περιοχής. Οι δρομείς έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν τη Μεσσήνη, την ιστορία και τη γαστρονομία της».
Ο πρόεδρος του Σ.Α.Μ., Γιάννης Πουλάκος, αναφέρθηκε στη μεγάλη ανταπόκριση: «Φέτος ξεπερνάμε τις 700 συμμετοχές, από τις υψηλότερες που έχουμε καταγράψει. Ο αριθμός των μαραθωνοδρόμων φτάνει τους 180, ενώ με τη σκυταλοδρομία ξεπερνάμε τους 200. Θα μπορούσαμε να έχουμε ακόμα περισσότερους, όμως η έλλειψη καταλυμάτων λόγω της εγγύτητας με την 25η Μαρτίου περιόρισε τις ομαδικές εγγραφές», ενώ για την επιλογή της ημέρας διεξαγωγής του Μαραθώνιου σημείωσε: “Η επιλογή της 23ης Μαρτίου έγινε ώστε να αποφευχθεί η σύγκρουση με άλλους μαραθώνιους και να δοθεί στους αθλητές προπονητικό πλεονέκτημα δύο εβδομάδες μετά τον Ημιμαραθώνιο της Αθήνας. Λόγω της μη αλλαγής της θερινής ώρας, οι εκκινήσεις μεταφέρθηκαν νωρίτερα για να αποφευχθεί η έντονη ηλιοφάνεια.
Φέτος, θα υπάρχει ενισχυμένη υποστήριξη για τους δρομείς, με περισσότερους σταθμούς ανεφοδιασμού, μεγαλύτερη κάλυψη από ιατρικές ομάδες και εθελοντές που θα βρίσκονται σε καίρια σημεία της διαδρομής. Επίσης, στην πλατεία της Μεσσήνης θα υπάρχουν δράσεις για μικρούς και μεγάλους, ενώ η διοργάνωση έχει προβλέψει βελτιωμένες υποδομές για την εξυπηρέτηση των αθλητών”.
Στη συνέντευξη παραβρέθηκαν η Ευγενία Ντρε προϊσταμένη του τμήματος Αθλητισμού και Πολιτισμού του Δήμου Μεσσήνης, το μέλος του Δ.Σ. του Σ.Α.Μ. Αγγελική Δουρούμη και οι προπονητές του Σ.Α.Μ., Ελευθερία Πουλάκου, Γιάννης Πατρινιός.

Πρόγραμμα αγώνων και
παράλληλων εκδηλώσεων

Οι εγγραφές για τον μαραθώνιο λήγουν την Πέμπτη 20 Μαρτίου, ενώ για τα υπόλοιπα αγωνίσματα συνεχίζονται μέχρι και την ημέρα των αγώνων. Το Σάββατο 22 Μαρτίου, από τις 10:00 έως τις 16:00, θα λειτουργήσει γραμματεία στο Δημαρχείο για παραλαβή αριθμών και νέες εγγραφές, ενώ στις 18:00 θα γίνει τεχνική ενημέρωση.

Πρόγραμμα εκκινήσεων:

6:00 π.μ.: Δυναμικό βάδισμα
6:30 π.μ.: Μαραθώνιος και σκυταλοδρομία
9:00 π.μ.: 10 χλμ.
11:00 π.μ.: 3 χλμ.
11:30 π.μ.: 1.000 μ.