Από την άλλη πλευρά ο Παναθηναϊκός, πληγώθηκε από νωρίς με τον τραυματισμό του Ιερεθουέλο και δεν μπόρεσε να «ξορκίσει» την «κατάρα» του Κυπέλλου, καθώς έχει να αγωνιστεί σε τελικό από το 2010!
Βασικό στέλεχος της ομάδας της Νέας Σμύρνης είναι ο καλαματιανός λίμπερο Αρης Χανδρινός, που θα διεκδικήσει αύριο Σάββατο το τρόπαιο απέναντι στον Ολυμπιακό ή τον ΠΑΟΚ.
Νωρίς-νωρίς στο πρώτο σετ, ο Παναθηναϊκός κλήθηκε να διαχειριστεί τον τραυματισμό του Ιερεθουέλο, ο οποίος υπέστη βαρύ διάστρεμμα κι αποχώρησε απ’ το τερέν υποβασταζόμενος από τους συμπαίκτες του. Ο Μίλωνας εκμεταλλεύτηκε τη σύγχυση στο «πράσινο» στρατόπεδο απ’ την απώλεια του βασικού πασαδόρου του, πήρε διαφορά 5 πόντων (11-16) κι έκλεισε το σετ με 25-19.

Ο Παναθηναϊκός «αντέδρασε» στο δεύτερο σετ, πήρε από νωρίς διαφορά ασφαλείας απ’ την ομάδα του Σάκη Ψάρρα, διαχειρίστηκε το προβάδισμά του και στο πρώτο απ’ τα έξι σετ-μπολ που είχε έκλεισε το σετ τον Πρωτοψάλτη στο 25-18.

Στο τρίτο σετ ο Μίλωνας κυριάρχησε απόλυτα απ’ την αρχή ως το τέλος. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης ήταν εντυπωσιακή σε σερβίς και υποδοχή με τους Ιορντάνοφ και Μολίνα σε τρομερή κατάσταση, «απογείωσε» τη διαφορά στο +10 (11-21) απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που δεν είχε καμία «απάντηση» και πήρε ξανά προβάδισμα με 2-1 στα σετ.

Εκπληκτική ήταν η μάχη των δύο ομάδων στο 4ο σετ, με τρομερές εναλλαγές στο σκορ και μονομαχία πόντο με τον πόντο. Τα μπλοκ του Μολίνα έδωσαν «αέρα» 4 πόντων στον Μίλωνα (10-14), όμως ο Παναθηναϊκός με ένα σερί 5-0 με τον Βουλκίδη στο σερβίς κατάφερε να περάσει μπροστά με 15-14.

Οι Νεοσμυρνιώτες ανέκτησαν το προβάδισμα και την κρίσιμη ώρα (εν μέσω σερί τριών challenge σε οριακές φάσεις απ’ τους δύο προπονητών), πέρασαν μπροστά με δύο πόντους, αλλά ο Παναθηναϊκός την κρίσιμη ώρα «έσπασε» τα δύο ματς μπολ του Μίλωνα (22-24) και ισοφάρισε σε 24-24. Ακολούθησε ένα «ράλι» πόντο-πόντο μέχρι το μονό μπλοκ του Ιορντάνοφ στο 27-28, που χάρισε τη μεγάλη νίκη στον Μίλωνα στο 6ο του ματς-μπολ και την πρόκριση στον μεγάλο τελικό.

Τα σετ: 19-25, 25-18, 13-25, 27-29

ΑΠΕ - ΜΠΕ