Το Game 4 των NBA Finals δεν έμοιαζε με τα προηγούμενα της σειράς. Οι Σανς μπήκαν στο Fiserv Forum θυμωμένοι από την εμφάνισή τους στον προηγούμενο αγώνα, στο τέλος όμως μίλησε ξανά η εδρα, η κλάση του Κρις Μίντλετον και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος στο 101-99 έκανε την τάπα της χρονιάς. Έκοψε τον ΝτιΆντρε Έιτον όταν ο σέντερ των Σανς ετοιμαζόταν να καρφώσει, για να πάρουν οι Μπακς τη νίκη (109-103), να ισοφαρίσουν στο 2-2 τους τελικούς και να γυρίσουν στο Φοίνιξ με στόχο το μπρέικ που θα τους βάλει ένα βήμα μακριά από την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Μεγαλειώδης εμφάνιση από τον Κρις Μίντλετον (40 πόντοι, 12/25 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 7/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ σε 43 λεπτά), συγκλονιστικός, καθοριστικός στην άμυνα και παραλίγο τριπλός ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (26 πόντοι, 14 ριμπάουντ, 8 ασίστ σε 43 λεπτά), οι δυο τους κάλυψαν την αστοχία του Τζρου Χόλιντεϊ (4/20 σουτ) που όμως έκανε απίστευτη προσπάθεια στην άμυνα, στον Κρις Πολ, στον Ντέβιν Μπούκερ, σε όποιον μάρκαρε στην περιφέρεια, στο ποστ και στην καρδιά της ρακέτας. Με 7/29 τρίποντα έκλεισαν τον αγώνα οι Μπακς, που πέτυχαν ακόμη έναν μικρό στόχο, έχουν 2/2 από τη στιγμή που χρειάζονταν 4/5 και συνεχίζουν με στόχο άλλη μία ανατροπή.

Εξωπραγματικός ο Ντέβιν Μπούκερ για τους Σανς, είχε 42 πόντους σε 39 λεπτά μετά από τους 10 στο Game 3. Αναμενόμενο το ξέσπασμά του, άφησε το περιφερειακό σουτ, πήγε στο mid range και είχε 17/25 δίποντα, την ώρα που ο Έιτον έμενε στους 6 ποντους από 3/9 προσπάθειες και ο Πολ μετρούσε επτά ασίστ για πέντε λάθη σε μια κακή βραδιά. Ο πλέι μέικερ των Σανς έχει δυσκολευθεί απο το μέγεθος των Μπακς, οι οποίοι δείχνουν σε καλή κατάσταση για το μπρέικ, σε μια σειρά που πάντως είναι πολύ ισορροπημένη.

Μίντλετον και Μπούκερ έγιναν οι πρώτοι αντίπαλοι με +40 πόντους στον ίδιο αγώνα σε σειρά των τελικών τα τελευταία 20 χρόνια, από το 2001 κι έπειτα, όταν ο Σακίλ Ο' Νιλ κι ο Άλεν Άιβερσον είχαν πετύχει μια παρόμοια επίδοση.

Ο αγώνας

Μπούκερ και Μπρίτζες έβαλαν τα σουτ μέσης απόστασης, Πολ και Έιτον σκόραραν σε άδεια ρακέτα και το 4-10 στο τρίτο λεπτό οδήγησε νωρίς στο πρώτο timeout του Μπουντενχόλζερ. Οι Σανς πήραν στο +9 (9-18), όμως έκαναν εύκολα λάθη και παρά το γεγονός ότι οι Χόλιντεϊ - Γιάννης βρίσκονταν χαμηλά, ο Πόρτις σκόραρε τρίποντο από τη γωνία για το 14-18 που ξεσήκωσε το κοινό και εβαλε τους γηπεδούχους γρήγορα στο ματς. Ένα τρίποντο του Καμ Τζόνσον (18-23) έδωσε στο Φοίνιξ την πρώτη περίοδο, με τις δύο ομάδες να έχουν 3/15 σουτ από την περιφέρεια και πολλά εύκολα άστοχα σουτ από κοντινή και μέση απόσταση. Ήταν ένα νευρικό παιχνίδι, αλλά ήταν και απόλυτα λογικό να κυλήσει σε αυτό το τέμπο.

Με καλύτερη κυκλοφορία στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, οι δύο ομάδες έπαιξαν σαφώς καλύτερο μπάσκετ, με τον Λόπεζ να γυρίζει στο ματς και να προσφέρει σημαντική βοήθεια στην ομάδα του για το 33-33 στο 17'. Οι Μπακς πήραν ένα μικρό προβάδισμα τεσσάρων πόντων με τον Μίντλετον να βρίσκει το χέρι του (39-35), ο Μπούκερ ήταν άλλος παίκτης σε σχέση με τον προηγούμενο αγώνα, έβαλε μεγάλα και δύσκολα σουτ (41-43) χωρίς να ψάξει το τρίποντο, ήταν ασταμάτητος και το έδειξε με το καλάθι για το 45-49. Το ξέσπασμα που όλοι περίμεναν από εκείνον ήρθε, όμως την ίδια στιγμή και ο Μίντλετον ήταν σπουδαίος για το 52-52 του ημιχρόνου που έμοιαζε δίκαιο και για τις δύο ομάδες.

Στο πρώτο μέρος οι Μπακς είχαν μόλις 3/16 τρίποντα απέναντι στα 4/13 των Σανς, την ώρα που οι πόντοι στη ρακέτα ήταν 28-22, εκείνοι από δεύτερη ευκαιρία 8-2 και αυτοί στον αιφνιδιασμό 8-0. Απλώς το Μιλγουόκι δεν πήρε βοήθειες από τον πάγκο του την ώρα που το Φοίνιξ είχε 11 πόντους από τους Πέιν, Κρεγκ, Τζόνσον.

Οι Σανς ήταν αποφασιστικοί στο ξεκίνημα του β' μέρους, ο Μπούκερ συνέχισε να προκαλεί μεγάλη ζημιά στην άμυνα των Μπακς και με δύο σερί δύσκολα καλάθια έγραψε το 56-63. Ο Χόλιντεϊ έπαιζε την τέλεια άμυνα, όμως ο αστέρας του Φοίνιξ ήταν σε απίθανη βραδιά, πριν ο Πολ πάρει κι αυτός διαδοχικές φάσεις για το 64-69. Ο Μίντλετον απαντούσε, ο Γιάννης απαντούσε, οι Μπακς άντεχαν και έμεναν κοντά, πέρασαν και μπροστά (70-69) με τρίποντο του Κόνατον από ασίστ του Αντετοκούνμπο, το θρίλερ συνεχιζόταν με τρίποντα των Πέιν - Μίντλετον όμως το +6 των φιλοξενούμενων στο τέλος της τρίτης περιόδου τους έδινε ένα μικρό προβάδισμα, κυρίως ψυχολογικό διότι είχαν αντέξει, αν και στηρίζονταν αποκλειστικά στον Μπούκερ που είχε πια 38.

Το πέμπτο φάουλ του Μπούκερ 10:50 πριν από το φινάλε ήταν ένα σπουδαίο νέο για τους Μπακς, με το Φοίνιξ να αντέχει κι έτσι, να πηγαίνει στο +7 (82-89) με τον Πολ, αλλά να μην ξεφεύγει περισσότερο. Το Μιλγουόκι έχασε ανοιχτά σουτ και την ευκαιρία να βάλει φωτιά στο γήπεδο, όμως ανέβασε την ένταση στην άμυνα, μείωσε στο καλάθι με κάρφωμα του Αντετοκούνμπο στο 41' και στον πόντο (94-95) με καλάθι του Greek Freak στον αιφνιδιασμό, την ώρα που το ματς είχε πάρει πολύ άγρια μορφή.

Ο Αντετοκούνμπο μπλόκαρε λέι-απ του Πολ κι ο Κόνατον έβαλε τρίποντο για το 97-95, ο Μίντλετον ήταν ασύλληπτος, έβαλε καλάθι για το 101-99. Τότε έγινε η φάση του αγώνα, με τον Γιάννη να κόβει στα ίσα τον Έιτον με μία απίστευτη τάπα και στη συνέχεια ήρθε ο Μίντλετον και σκόραρε ακόμη ένα καλάθι στον αιφνιδιασμό για το 103-99 που στα 27.2" έκρινε την αναμέτρηση, μια επική αναμέτρηση που θα μείνει στην ιστορία ως μία από τις κορυφαίες σε σειρά τελικών του ΝΒΑ.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-23, 52-52, 76-82, 109-103

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Τάκερ (5 ριμπάουντ), Αντετοκούνμπο 26 (11/17 δίποντα, 4/8 βολές, 14 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Λόπεζ 14 (4/4 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 6/6 βολές), Μίντλετον 40 (12/25 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 7/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χόλιντεϊ 13 (4/15 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 5/5 βολές, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Κόνατον 11 (3 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Πόρτις 3 (1)

ΦΟΙΝΙΞ ΣΑΝΣ (Μόντι Γουίλιαμς): Μπρίτζες 7 (1), Κράουντερ 15 (3/9 τρίποντα), Έιτον 6 (3/9 δίποντα, 17 ριμπάουντ), Μπούκερ 42 (17/25 δίποντα, 8/9 βολές), Πολ 10 (5/13 σουτ, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 5 λάθη), Πέιν 9 (1), Κρεγκ 4, Τζόνσον 10 (2)

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 32/68 δίποντα, 7/29 τρίποντα, 24/29 βολές, 48 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 11 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 18 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Σανς: 33/55 δίποντα, 7/23 τρίποντα, 16/19 βολές, 40 ριμπάουντ, 18 ασίστ, 3 κλεψίματα, 9 μπλοκ, 17 λάθη

Το πρόγραμμα των τελικών του ΝΒΑ
Game 1: Σανς - Μπακς 118-115

Game 2: Σανς - Μπακς 118-108

Game 3: Μπακς - Σανς 120-100

Game 4: Μπακς - Σανς 109-103

Game 5: Σανς - Μπακς ξημερώματα 18ης Ιουλίου στις 04:00

Game 6: Μπακς - Σανς ξημερώματα 21ης Ιουλίου στις 04:00

Game 7: Σανς - Μπακς ξημερώματα 23ης Ιουλίου στις 04:00 *
Πηγή: sport24.gr