Στον μεγάλο τελικό η Φενέρμπαχτσε του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους νίκησε τη Μονακό του Βασίλη Σπανούλη και ανέβηκε στο θρόνο της Ευρώπης.
Μια επιτυχία που είχε ελληνικό χρώμα, καθώς γυμναστής της τουρκικής ομάδας είναι ο Κώστας Χατζηχρήστος, ο οποίος σήκωσε την τρίτη του Ευρωλίγκα, καθώς έχει άλλες δύο με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη!
Ο πρωταθλητής Ευρώπης με τη Φενέρμπαχτσε μιλά στην «Ε» για το πώς έζησε αυτό το ταξίδι, τη ζωή στην Τουρκία, το μέλλον του, τις απαιτήσεις που έχει η νέα σεζόν με την αύξηση των ομάδων στην Euroleague, αλλά και την αγαπημένη του Καλαμάτα, μιας και ο Κ. Χατζηχρήστος είναι παντρεμένος με την Καλαματιανή Ράνια Γκούζου, παλιά βολεϊμπολίστρια του Ακρίτα, του Παναθηναϊκού, της ΑΕΚ και άλλων ομάδων και έχουν αποκτήσει δίδυμα αγόρια.
Ακόμα είναι κουμπάρος με τον πρώην τεχνικό της Καλαμάτας B.C., του Γ.Σ. Γαργαλιάνων και του Δίωνα Κυπαρισσίας, Αντώνη Κούτρη και κάθε καλοκαίρι περνά μέρος των διακοπών του στη μεσσηνιακή πρωτεύουσα, που μπορεί στο μέλλον να γίνει μόνιμος τόπος κατοικίας, όπως λέει στην «Ε». Στα αξιοσημείωτα ότι έχει συνεργαστεί και με την Καλαμάτα ’80 στην πρώτη της σεζόν στην Volley League ανδρών.
«Η Καλαμάτα δεν θέλω να πω ότι είναι η δεύτερη πατρίδα μου, αλλά είναι ένα πολύ αγαπημένο μου μέρος, ο τόπος της γυναίκας μου. Είναι μια πόλη ιδανική για να ζεις, που συνδυάζει βουνό και θάλασσα. Και κάνουμε σχέδια κάποια στιγμή να έρθουμε να μείνουμε μόνιμα», λέει ο Κώστας Χατζηχρήστος που έχει ζήσει στις δύο μεγαλύτερες ευρωπαϊκές πόλεις, τη Μόσχα και την Κωνσταντινούπολη, έχοντας φύγει από την Ελλάδα πάνω από 11 χρόνια.
Είναι μάλιστα πρόεδρος του συνδέσμου γυμναστών στην Euroleague και από τους κορυφαίους στο χώρο του, έχοντας συνεργαστεί με μεγάλα ονόματα του παγκοσμίου μπάσκετ. Εκτός από την ΤΣΣΚΑ και τη Φενέρμπαχτσε, έχει εργαστεί άλλωστε σε Ολυμπιακό, Πανιώνιο και εθνική ομάδα, ενώ το 2003 είχε διατελέσει γυμναστής της ομάδας μπάσκετ του πανεπιστήμιου της Τζόρτζια, στο NCAA και ήταν μέλος τού προπονητικού τιμ των Λος Άντζελες Κλίπερς, στο Σάμερ Λιγκ του 2010. Ο Κώστας Χατζηχρήστος είναι απόφοιτος του ΤΕΦΑΑ Αθηνών με ειδικότητα στο μπάσκετ και ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό του στο πανεπιστήμιο του Τέξας, λαμβάνοντας Master στην Εργοφυσιολογία και την Αθλητική Διατροφή.

Στα 53 του χρόνια συνεχίζει να έχει την ίδια όρεξη για δουλειά και προκλήσεις. Οσο για το πόσες Ευρωλίγκες θα κατακτήσει; «Δεν το ξέρω. Κάθε ένα τρόπαιο που κερδίζεις, μπορείς να είναι το τελευταίο σε αυτή τη δουλειά. Είναι ανάλογα το περιβάλλον, την ομάδα και ούτω καθεξής».
Η Φενέρμπαχτε βρέθηκε και πέρυσι στο φάιναλ φορ στο Βερολίνο, αλλά στον ημιτελικό ηττήθηκε από τον μετέπειτα πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό, με τους Τούρκους να παίρνουν φέτος τη ρεβάνς.
«Είναι μια ομάδα που εξελίχθηκε στην πορεία, βρήκε τα κενά της, τα κάλυψε και οι παίκτες προσαρμόστηκαν στη φιλοσοφία του προπονητή και ήρθε αυτό το αποτέλεσμα», εξηγεί ο Κώστας Χατζηχρήστος που δεν κρύβει ότι: «Οσο προχωρούσε η σεζόν και δείχναμε ότι μπορεί να πάμε στο φάιναλ φορ, πιστεύαμε ότι μπορεί να είμαστε και εμείς οι πρωταθλητές Ευρώπης. Πιστεύαμε στους εαυτούς και δεν μας εξέπληξε που στο τέλος τα καταφέραμε».
Για το πώς είναι ένας Ελληνας να αντιμετωπίζει μια ελληνική ομάδα λέει: “Επειδή είμαι πάνω από τα 11 χρόνια στο εξωτερικό, είναι ιδιαίτερο το συναίσθημα, γιατί έχω πολλούς φίλους στις ομάδες, παίκτες, προπονητές και σίγουρα τα ματς αυτά έχουν μια ιδιαιτερότητα. Είμαι όμως επαγγελματίας και μετρά μόνο να κερδίσεις».

Το συμβόλαιο του Κώστα Χατζηχρήστου με τους πρωταθλητές Ευρώπης ολοκληρώνεται το καλοκαίρι και όλα είναι ανοιχτά για το μέλλον του. Ακόμα πάντως δεν σκέφτεται την επιστροφή στα πάτρια εδάφη.
«Προς το παρόν δεν σκέφτομαι την Ελλάδα. Η ζωή που κάνω στο εξωτερικό και στις ομάδες με καλύπτει. Σαφώς και αν υπάρχει κάποια ευκαιρία στο μέλλον θα το εξετάσω».
Για τη ζωή στην Τουρκία, δηλώνει ότι: “Είναι ήρεμα, τα παιδιά πάνε σχολείο και υπάρχει παρόμοια κουλτούρα με την Ελλάδα. Εχει βέβαια κάποια ιδιαιτερότητες και αντιθέσεις σε διάφορες πόλεις, αυτό είναι ξεκάθαρο. Η Κωνσταντινούπολη βέβαια που ζω είναι τεράστια, όπως και παλαιότερα η Μόσχα».
Για το αν παρακολουθεί άλλα σπορ, εκτός από το μπάσκετ: “Ούτε το μπάσκετ παρακολουθώ πολύ, γιατί είμαι όλη μέρα στα γήπεδα. Μου αρέσουν βέβαια όλα τα αθλήματα, αλλά δεν στήνομαι μπροστά από την τηλεόραση λόγω φόρτου εργασίας».
Η νέα σεζόν θα είναι μάλιστα πιο απαιτητική για τον Κώστα Χατζηχρήστο εφόσον συνεχίσει στη Φενέρμπαχτσε ή εργαστεί σε άλλον σύλλογο της Euroleague μετά την αύξηση των ομάδων από 18 σε 20.
Μπορούν όμως οι παίκτες να ανταπεξέλθουν σε ένα τόσο μεγάλο αριθμό αγώνων σε μια σεζόν:
«Αυτή είναι η πραγματικότητα και χρειάζεται προγραμματισμός, προπόνηση, βαθιά ρόστερ και διαχείριση της ομάδας. Είναι μια δύσκολη κατάσταση, ένα δύσκολο πρωτάθλημα και διαρκώς μεταβαλλόμενο, αλλά πρέπει να εργαστείς με αυτές τις συνθήκες».
Η φετινή σεζόν στην Τουρκία δεν έχει ολοκληρωθεί, μιας και βρίσκονται σε εξέλιξη τα πλέι οφ του πρωταθλήματος και η Φενέρμπαχτσε διεκδικεί το τρεμπλ, έχοντας πάρει το κύπελλο και την Euroleague.
Σε εξέλιξη είναι και οι ελληνικοί τελικοί με τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό να διεκδικούν τον τίτλο. Ο γυμναστής των πρωταθλητών Ευρώπης (σ.σ. η συνέντευξη έγινε πριν την έναρξη των τελικών) δήλωσε ότι: “Δεν μπορείς να κάνεις προβλέψεις. Είναι απόλυτα αμφίρροποι τελικοί και η σειρά είναι ανοιχτή». Ο ίδιος δηλώνει οπαδός του Αρη Θεσσαλονίκης τόσο στο μπάσκετ, όσο και στο ποδόσφαιρο και ετοιμάζεται να πάρει μία ακόμα κούπα και να έρθει τον Ιούλιο για μπάνια στην Καλαμάτα.