Μένουν κενές οκτώ θέσεις προς... επιβεβαίωση έως την Τρίτη 16 Νοεμβρίου, αφήνοντας τρία επιπλέον εισιτήρια για τα play-offs (24-29 Μαρτίου 2022), όπου θα συμμετέχουν οι δέκα δεύτεροι των ισάριθμων ομίλων και οι δύο νικητές των ομίλων του UEFA Nations League με την υψηλότερη κατάταξη που θα τερματίσουν εκτός των δύο πρώτων.

Η Ελλάδα θέλει 2 νίκες και... δώρα

Η Ελλάδα είναι μία από τις εννέα ομάδες (Αρμενία, Τσεχία, Ισλανδία, Ισραήλ, Μαυροβούνιο, Βόρεια Μακεδονία, Ρουμανία, Σκωτία είναι οι άλλες) που έχουν τις προϋποθέσεις να τερματίσουν δεύτερες στον όμιλό τους και να αποκτήσουν δικαίωμα συμμετοχής στα play-offs. Για να συμβεί αυτό, η εθνική χρειάζεται κατ' αρχάς να νικήσει απόψε στις 9.45 μ.μ. στο ΟΑΚΑ την Ισπανία, σε έναν... τελικό και για τις δύο ομάδες, αφού και οι Ιβηρες του Λουίς Ενρίκε -που έχουν εξασφαλισμένη θέση στα play-offs μέσω Nations League- χρειάζονται τους τρεις βαθμούς στο κυνήγι της πρώτης θέσης του ομίλου, η οποία προσφέρει απευθείας πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ.
Βέβαια, στην ελληνική ομάδα μπορεί να μην αποδειχθεί αρκετή η νίκη με την Ισπανία, αλλά και εκείνη της Κυριακής (14/11) με το Κόσοβο, μιας και η... τύχη της θα εξαρτηθεί και από τα άλλα αποτελέσματα.
Η πρωτοπόρος Σουηδία φιλοξενείται από την Γεωργία και επιθυμία της είναι να επισκεφθεί την Κυριακή τη Σεβίλη για τον αγώνα με την Ισπανία, έχοντας τουλάχιστον «αέρα» δύο βαθμών από τη «ρόχα». Οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα εκτός από μια ισπανική επιτυχία στην Αθήνα θα έστελνε τους συμπαίκτες του Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς στο Κατάρ, αν νικήσουν στη Γεωργία.

Το διακύβευμα της Πορτογαλίας

Το διακύβευμα είναι επίσης μεγάλο για την Πορτογαλία, η οποία πηγαίνει στο Δουβλίνο για να αντιμετωπίσει τους Ιρλανδούς με στόχο να... προσπεράσει την (πρωτοπόρο του 1ου ομίλου) Σερβία, η οποία δεν αγωνίζεται και βρίσκεται έναν βαθμό μπροστά από την ομάδα του Φερνάντο Σάντος. Αν το καταφέρουν οι Πορτογάλοι, θα χρειάζονται μόνο μια ισοπαλία στον «τελικό» του 1ου ομίλου, στις 14 Νοεμβρίου εντός έδρας με τη Σερβία στη Λισαβόνα, για να προκριθούν στο Μουντιάλ του 2022.

Ο «μονόδρομος» της Κροατίας

Ούτε η Κροατία (17 βαθμοί) δεν έχει άλλη επιλογή: πρέπει να νικήσει στη Μάλτα για να μείνει σε επαφή με τη Ρωσία, η οποία είναι επικεφαλής στον 8ο όμιλο με 19 βαθμούς και υπερφαβορί κόντρα στους Κύπριους. Η τελευταία αγωνιστική επιφυλάσσει συνάντηση των πρώτων δύο ομάδων του γκρουπ στο Σπλιτ. Έτσι, για τους φιναλίστ του τελευταίου Παγκοσμίου Κυπέλλου, η νίκη της Πέμπτης θα τους επέτρεπε να συνεχίσουν να πιστεύουν στην πρώτη θέση και ως εκ τούτου σε μια απευθείας πρόκριση για το Κατάρ.

Η... δουλειά των Ιταλών

Η αποτυχία των -πρωταθλητών Ευρώπης- Ιταλών να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, η πρώτη τέτοια απογοήτευσή τους από το 1958, προκάλεσε σοκ. Πολλά έχουν συμβεί από τότε, με την κατάκτηση του EURO 2020 και ένα παγκόσμιο ρεκόρ αήττητου σερί, αλλά οι παίκτες του Ρομπέρτο Μαντσίνι έχουν δουλειά να κάνουν για να αποφύγουν μια παρόμοια... μοίρα. Η Ελβετία έχει χάσει μόνο έναν από τους τελευταίους 36 αγώνες της για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και, με μόλις δύο παιχνίδια να απομένουν, είναι μαζί με την Ιταλία στους 14 βαθμούς στον 3ο όμιλο. Η συνάντηση της Παρασκευής στη Ρώμη θα βοηθήσει πολύ στο... ξεκαθάρισμα σχετικά με την πρώτη θέση.

Κρίση στο φινάλε

Την τελευταία αγωνιστική ίσως κριθούν όλα στον 7ο όμιλο, όταν η Ολλανδία φιλοξενήσει τη Νορβηγία. Οι Σκανδιναβοί ακολουθούν τους «οράνιε» με δύο βαθμούς διαφορά, υποδέχονται το Σάββατο τη Λετονία, ενώ οι Ολλανδοί του Λουίς Φαν Γκάαλ θα βρεθούν στο Μαυροβούνιο, πριν τη μεταξύ τους συνάντηση την Τρίτη (16/11).

Η αναμονή της Σκωτίας

Η Σκωτία δεν έχει προκριθεί σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1998, αλλά οι ελπίδες της είναι μεγάλες ότι η αναμονή μπορεί να έφτασε στο τέλος της, μετά από τέσσερις διαδοχικές νίκες στον 6ο όμιλο. Η ομάδα του Στιβ Κλαρκ θα «σφραγίσει» τη δεύτερη θέση πίσω από τη Δανία, εάν νικήσει τη Μολδαβία.

Η μάχη των «τεσσάρων» στον 4ο όμιλο

Τέσσερις από τις πέντε ομάδες του 4ου ομίλου εξακολουθούν να τρέφουν ελπίδες ότι θα τερματίσουν στις πρώτες δύο θέσεις, αλλά η Γαλλία, η οποία πρόσφατα πανηγύρισε το τρόπαιο στο Nations League, θα κατακτήσει την πρώτη θέση, εάν νικήσει το Καζακστάν το Σάββατο. Το Βέλγιο θα επιβεβαιώσει τη θέση του στο Παγκόσμιο Κύπελλο με εντός έδρας νίκη επί της Εσθονίας το ίδιο βράδυ.

Η «μονομαχία» της δεύτερης θέσης

Στον (10ο) όμιλο της Γερμανίας, η οποία αντιμετωπίζει το Λιχτενστάιν στο Βόλφσμπουργκ, «χτυπημένη» από Covid-19 και απουσίες, έχοντας ήδη προκριθεί στα τελικά του Μουντιάλ (σ.σ. η πρώτη ομάδα που το κατάφερε στις 11/10), η μάχη προμηνύεται σκληρή για τη θέση μέσω των play-offs. Όλα αναμένεται να κριθούν την τελευταία αγωνιστική, καθώς η Ρουμανία, η οποία είναι δεύτερη μέχρι στιγμής, υποδέχεται την Ισλανδία την Πέμπτη, ενώ η Αρμενία και η Βόρεια Μακεδονία, που έχουν ακόμα ελπίδες, θα τεθούν αντιμέτωπες στο Ερεβάν. Εάν Γαλλία, Ισπανία, Ιταλία και Βέλγιο εξασφαλίσουν μέσω της προκριματικής φάσης συμμετοχή είτε στο Μουντιάλ 2022 (ως πρώτες στους ομίλους), είτε στα play-offs (ως δεύτερες), τότε το δικαίωμα συμμετοχής στα πλέι οφ μέσω του Nations League θα πάρουν οι δύο από τις ομάδες που ακολουθούν κατά σειρά: Ουαλία, Αυστρία, Τσεχία, Ουγγαρία, Σλοβενία, Μαυροβούνιο, Αλβανία, Αρμενία, Γιβραλτάρ, Νησιά Φαρόε.

Το πρόγραμμα

1ος όμιλος

9η αγωνιστική (11/11/2021)
Αζερμπαϊτζάν-Λουξεμβούργο
Ιρλανδία-Πορτογαλία
Ρεπό: Σερβία

10η αγωνιστική (14/11/2021)
Λουξεμβούργο-Ιρλανδία
Πορτογαλία-Σερβία
Ρεπό: Αζερμπαϊτζάν

2ος όμιλος
9η αγωνιστική (11/11/2021)
Γεωργία-Σουηδία
Ελλάδα-Ισπανία
Ρεπό: Κόσοβο

10η αγωνιστική (14/11/2021)

Ελλάδα-Κόσοβο
Ισπανία-Σουηδία
Ρεπό: Γεωργία

3ος όμιλος

9η αγωνιστική (12/11/2021)
Ιταλία-Ελβετία
Β. Ιρλανδία-Λιθουανία
Ρεπό: Βουλγαρία

10η αγωνιστική (15/11/2021)
Β. Ιρλανδία-Ιταλία
Ελβετία-Βουλγαρία
Ρεπό: Λιθουανία

4ος όμιλος

9η αγωνιστική (13/11/2021)
Βοσνία-Φινλανδία
Γαλλία-Καζακστάν
Ρεπό: Ουκρανία

10η αγωνιστική (16/11/2021)
Βοσνία-Ουκρανία
Φινλανδία-Γαλλία
Ρεπό: Καζακστάν

5ος όμιλος

9η αγωνιστική (13/11/2021)

Βέλγιο-Εσθονία
Ουαλία-Λευκορωσία
Ρεπό: Τσεχία

10η αγωνιστική (16/11/2021)
Τσεχία-Εσθονία
Ουαλία-Βέλγιο
Ρεπό: Λευκορωσία

6ος όμιλος

9η αγωνιστική (12/11/2021)
Αυστρία-Ισραήλ
Δανία-Ν. Φερόε
Μολδαβία-Σκωτία

10η αγωνιστική (15/11/2021)
Αυστρία-Μολδαβία
Ισραήλ-Ν. Φερόε
Σκωτία-Δανία

7ος όμιλος

9η αγωνιστική (13/11/2021)
Νορβηγία-Λετονία
Τουρκία-Γιβραλτάρ
Μαυροβούνιο-Ολλανδία

10η αγωνιστική (16/11/2021)
Γιβραλτάρ-Λετονία
Μαυροβούνιο-Τουρκία
Ολλανδία-Νορβηγία

8ος όμιλος

9η αγωνιστική (11/11/2021)
Ρωσία-Κύπρος
Μάλτα-Κροατία
Σλοβακία-Σλοβενία

10η αγωνιστική (14/11/2021)

Κροατία-Ρωσία
Μάλτα-Σλοβακία

Σλοβενία-Κύπρος

9ος όμιλος

9η αγωνιστική (12/11/2021)
Ανδόρα-Πολωνία
Αγγλία-Αλβανία
Ουγγαρία-Σαν Μαρίνο

10η αγωνιστική (15/11/2021)

Αλβανία-Ανδόρα
Πολωνία-Ουγγαρία
Σαν Μαρίνο-Αγγλία

10ος όμιλος

9η αγωνιστική (11/11/2021)

Αρμενία-Β. Μακεδονία
Γερμανία-Λιχτενστάιν
Ρουμανία-Ισλανδία

10η αγωνιστική (14/11/2021)
Αρμενία-Γερμανία
Λιχτενστάιν-Ρουμανία
Β. Μακεδονία-Ισλανδία