Οι πρώην πρωταθλητές Ευρώπης Άγιαξ και Άστον Βίλα συναντώνται στον πρώτο αγώνα στο Άμστερνταμ, η Ουνιόν Σερντ Ζιλουάζ θέλει να...κρυφτεί για άλλη μια φορά κάτω από τα ραντάρ, ενώ δύο εκπρόσωποί μας, ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός στοχεύουν να συνεχίσουν το ταξίδι τους, τώρα που έχει ήδη αρχίσει να φαίνεται στον ορίζοντα το στάδιο της ΑΕΚ.

Το επιπλέον κίνητρο για ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό

«Με τον τελικό του Europa Conference League της φετινής σεζόν να διεξάγεται στην Αθήνα, οι δύο ελληνικές ομάδες που έχουν απομείνει στη διοργάνωση έχουν ένα επιπλέον κίνητρο. Ο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου ξεκινά εκτός έδρας με τη Ντιναμό Ζάγκρεμπ (10 μ.μ.), ενώ ο Ολυμπιακός εντός έδρας (7.45 μ.μ.) με τη Μακάμπι Τελ-Αβίβ. Από το λιμάνι του Πειραιά, στην περιφέρεια της Αθήνας, ο Ολυμπιακός θα είχε το συντομότερο ταξίδι αν έφτανε στον τελικό. Ο "Θρύλος" είχε μια θυελλώδη καμπάνια, με τον Ζοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ τον τρίτο προπονητή του από την αρχή της σεζόν, αλλά έμοιαζε άψογος καθώς απέκλεισε τη Φερεντσβάρος στα play-off του γύρου νοκ-άουτ. Όπως είπε ο αμυντικός Ντέιβιντ Κάρμο "για να έχεις αποτελέσματα, πρέπει να έχεις μια πολύ καλή οικογένεια στα αποδυτήρια – και το έχουμε αυτό. Κανείς δεν είναι καλύτερος από κανέναν άλλον, παλεύουμε μαζί για έναν στόχο"», αναφέρει χαρακτηριστικά η ιστοσελίδα της UEFA σε σχετική της ανάλυση.

Ο Άγιαξ και η Άστον Βίλα στο...θρίλερ του Άμστερνταμ

Ο Άγιαξ πρωταθλητής Ευρώπης τέσσερις φορές, η Άστον Βίλα μόλις μία, αλλά δεν θα υπάρχει αίσθηση ανωτερότητας καθώς οι παίκτες του Τζον Φαν'τ Σχιπ αντιμετωπίζουν μια ομάδα-την Άστον Βίλα- που έχει στον πάγκο της τον Ουνάι Έμερι, ο οποίος κέρδισε το UEFA Europa League τρεις φορές με τη Σεβίλλη, και μετά για άλλη μια φορά με τη Βιγιαρεάλ. Ο Άγγλος μέσος του Άγιαξ, Τζόρνταν Χέντερσον, είναι απίθανο να χρειαστεί να πει στους συμπαίκτες του ότι η ομάδα της Μπέρμιγχαμ έχει μια εξαιρετική σεζόν. Οι γίγαντες του Άμστερνταμ, αντίθετα, φαίνονται ευάλωτοι κατά καιρούς, καθώς η κυρίως νεανική ομάδα τους δυσκολεύτηκε στα play-off του γύρου των νοκ-άουτ κόντρα στην Μπόντο Γκλιμτ μετά την παράταση στο δεύτερο ματς στη Νορβηγία. Η ΄Αστον Βίλα κέρδισε τη μοναδική προηγούμενη συνάντηση των δύο ομάδων εντός έδρας με 2-1 σε έναν αγώνα της φάσης των ομίλων του Κυπέλλου UEFA 2008/09 και, ανησυχητικό για τον Άγιαξ, είναι ότι έχασε τα τελευταία πέντε εντός έδρας παιχνίδια τους από αγγλικούς συλλόγους, αποτυγχάνοντας να σκοράρει σε τέσσερα από αυτά.

Η Φενερμπαχτσέ αντιμετωπίζει την τρομερή Ουνιόν

«Είμαστε μια δυνατή ομάδα, μπορούμε να πληγώσουμε πολλές ομάδες», είπε ο μέσος Αλέσιο Κάστρο-Μόντες καθώς η Ουνιόν Σεντ Ζιλουάζ γιόρταζε την επιτυχία της στα play-off των νοκ άουτ κόντρα στην Άιντραχτ Φρανκφούρτης.

Αυτή η πρόκριση έδωσε στη βελγική ομάδα την ευκαιρία να δοκιμαστεί εναντίον μιας άλλης μεγάλης ομάδας, καθώς ξεκινά εντός έδρας κόντρα στη Φενερμπαχτσέ. Απούσα από την κορυφαία κατηγορία του Βελγίου από το 1973 έως το 2021, η ομάδα του Αλεξάντερ Μπλεσίν μετατρέπεται αθόρυβα σε δύναμη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Ωστόσο, θα έχει πολλά να...αντιμετωπίσει στις Βρυξέλλες, καθώς το φλαμανδόφωνο τμήμα του Βελγίου έχει σημαντικό τουρκικό πληθυσμό.

Υπό τον Ισμαήλ Καρτάλ, η Φενερμπαχτσέ είναι μια ομάδα που αξίζει χειροκροτήματος , καθώς κέρδισε τους πρώτους 19 αγώνες της σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις και διαθέτει άφθονη ποιότητα αστεριών, κυρίως στο σχήμα των έμπειρων επιθετικών Εντίν Τζέκο και Ντούσαν Τάντιτς.

Επιπλέον, είναι αήττητη στα τρία τελευταία παιχνίδια τους στο Βέλγιο (2 νίκες και 1 ισοπαλία), και μπορεί να βασίζεται σε ακόμα πιο παθιασμένη υποστήριξη στο δεύτερο παιχνίδι στην Κωνσταντινούπολη.

Τo πρόγραμμα των πρώτων αγώνων στη φάση των «16» του Europa Conference League:

Σήμερα

7.45 μ.μ.
Άγιαξ (Ολλανδία)-Άστον Βίλα (Αγγλία)
Μόλντε (Νορβηγία)-Μπριζ (Βελγιο)
Στουρμ Γκρατς (Αυστρία)-Λιλ (Γαλλία)
Ολυμπιακός - -Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ισραήλ)

10 μ.μ.
Σερβέτ (Ελβετία)-Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία)
Σεντ Ζιλουάζ (Βέλγιο)-Φενερμπαχτσέ (Τουρκία)
Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία)-ΠΑΟΚ
Μακάμπι Χάιφα (Ισραήλ)-Φιορεντίνα (Ιταλία)
* Η κλήρωση της φάσης των «16» θα γίνει στις 23 Φεβρουαρίου.