Με ένα βαθμό έπειτα από τα τρία πρώτα ματς, οι «ασπρόμαυροι» καλούνται να πετύχουν ένα... ποδοσφαιρικό θαύμα, έστω κι αν οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν τρομάζουν όσο στο παρελθόν.

Εν αναμονή της άφιξης του Ρούμπεν Αμορίμ, για να αναλάβει και επίσημα ως αντικαταστάτης του Έρικ τεν Χαγκ, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ περιμένει τον ΠΑΟΚ. Οι «κόκκινοι» του Μέρσεϊσαϊντ έχουν πραγματοποιήσει το χειρότερο ξεκίνημά τους στην Premier League από τη σεζόν 1986-87. Το 1-1 με την Τσέλσι στο «θέατρο των ονείρων» (70’πέν. Μπρούνο Φερνάντες – 74’ Μόιζες Καϊσέδο) κράτησε τη Γιουνάιτεντ στη 13η, μόλις, θέση με 12, μόνο, βαθμούς έπειτα από 10 αγωνιστικές.
Ο Ρούουντ φαν Νίστελροϊ θα βρίσκεται στην άκρη του πάγκου για τρίτο ματς (είχε προηγηθεί το 5-2 επί της Λέστερ για το Λιγκ Καπ), ευελπιστώντας να οδηγήσει τους «κόκκινους διάβολους» στην πρώτη τους νίκη στη League Phase έπειτα από τρεις ισοπαλίες σε ισάριθμα ματς: 1-1 (35’ Κρίστιαν Έρικσεν – 68’ Σαμ Λάμερς) με την Τβέντε εντός, 3-3 (27’ Πεπέ, 34’, 50’ Σάμου Ομορόντιον – 7’ Μάρκους Ράσφορντ, 20’ Ράσμους Χόιλουντ, 90+1’ Χάρι Μαγκούαιρ) με την Πόρτο εκτός και 1-1 (49’ Γιουσέφ Εν-Νεσίρι – 15’ Έρικσεν) με τη Φενέρμπαχτσε εκτός. Υλικό υπάρχει άφθονο, λογικό σε μια ομάδα που στο Transfermarkt κοστολογείται πάνω από 850 εκατομμύρια ευρώ, αναζητείται η χημεία.
Τέτοιο ζήτημα, χημείας δηλαδή, ο ΠΑΟΚ δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερο. Κι ας παρουσιάζει σαφώς πιο προβληματική εικόνα σε σχέση με πέρυσι η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου. Οι πρωταθλητές Ελλάδας, έπειτα από 10 αγώνες στη Super League, βρίσκονται στη δεύτερη θέση με 20 βαθμούς, στο -1 από τον συμπολίτη Άρη. Κι η νίκη επί της Λαμίας στο «Αθανάσιος Διάκος», πάντως, ήρθε δύσκολα και με ανατροπή (33’ Γκουστάβο Φουρτάδο – 59’ Αντρίγια Ζίβκοβιτς, 75’ Ταρίκ Τισουντάλι), με τους σκόρερ να έρχονται από τον πάγκο.
Κάτι αντίστοιχο, δηλαδή, που είχε συμβεί και στο 2-2 (84’ Τισουντάλι, 90’+3’ Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα – 31’ Μίλαν Χάβελ, 39’ Ματέι Βίντρα) με τη Βικτόρια Πλζεν στην Τούμπα, παιχνίδι στο οποίο οι Θεσσαλονικείς κατέκτησαν τον πρώτο τους βαθμό, έπειτα από δυο κολλητές ήττες: 3-1 (48’αυτ. Μπάμπα, 75’ Γιουνούς Αγκιούν, 90’+5’ Μάουρο Ικάρντι – 67’ Γιάννης Κωνσταντέλιας) στην Κωνσταντινούπολη από τη Γαλατάσαραϊ και 1-0 (45+8’ Ντάνιελ Μπιρλιτζέα) από τη Στεάουα Βουκουρεστίου στην Τούμπα. Η ετοιμότητα του Κωνσταντέλια είναι ένα ερωτηματικό για τον Λουτσέσκου που δεν έχει άλλα προβλήματα.
Διαιτητής: Ράντου Πετρέσκου (Ρουμανία)
Οι πιθανές ενδεκάδες των δύο ομάδων:
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ (Ρουντ φαν Νίστελροϊ): Ονάνα, Νταλό, Ντε Λιχτ, Λίντελοφ, Μαλάσια, Καζεμίρο, Έρικσεν, Φερνάντες, Γκαρνάτσο, Άντονι, Ζερκζέ.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Ότο, Κεντζιόρα, Κόλεϊ, Μπάμπα, Καμαρά, Οζντόεφ, Σβαμπ, Τάισον, Ζίβκοβιτς, Τισουντάλι.