Το τελευταίο αντίο στον σπουδαίο παλαίμαχο επιθετικό, είπαν η οικογένεια του, συγγενείς, φίλοι και παλιοί συμπαίκτες. Η εξόδιος ακολουθία εψάλη στον Ιερό Ναό Υπαπαντή του Χριστού στην Καλαμάτα, με την κόρη του Νίκη και τον αντιδήμαρχο Καλαμάτα και παλιό του συμπαίκτη, Γιώργο Φάβα να εκφωνούν συγκινητικούς επικήδειους, για έναν ποδοσφαιριστή που άφησε το στίγμα του στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Ο Γιάννης Αθανασόπουλος, γνωστός με το προσωνύμιο «Καραβίδας», διακρινόταν για την έφεσή του στο σκοράρισμα, έχοντας αμέτρητα γκολ κατά τη διάρκεια της καριέρας του, όπου φόρεσε τη φανέλα της «Μαύρης Θύελλας», του Ολυμπιακού Πειραιώς, της Παναχαϊκής, του Αχαρναϊκού, της Σπάρτης και του Παναρκαδικού, ενώ στον νομό μας, εκτός από την Καλαμάτα, αγωνίστηκε σε Πάμισο, Απόλλωνα Καλαμάτας, Τέλλο Άγρα, ΑΟ Κυπαρισσίας, Μιλτιάδη, Μαγκλαβά Βλαχόπουλου, Αστέρα Βαλύρας, ΠΑΟΚ Καλαμάτας και Θύελλα.

Ήταν παράλληλα ενεργό μέλος των παλαιμάχων της «Μαύρης Θύελλας» με τον πρόεδρο του συνδέσμου Μανώλη Θεοδώρου, αλλά και τον Άγγελο Σκαφιδά, να του λένε χθες το τελευταίο αντίο, όπως και αρκετοί ακόμα παλαίμαχοι. Ωστόσο, μεταξύ άλλων, παρευρέθηκαν ο δήμαρχος Καλαμάτας Θανάσης Βασιλόπουλος και ο αντιδήμαρχος Αναστάσης Σκοπετέας.

Ο εκλιπών ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του πορεία το 1975 στον ΠΑΟΚ Καλαμάτας (νυν ΠΑΟΚ Ασπροχώματος) και στη συνέχεια έπαιξε σε Ολυμπιακό Καλαμάτας, Μεσσηνιακό και Π.Σ. «Η Καλαμάτα», πριν πάρει μεταγραφή στον Ολυμπιακό Πειραιώς, για να ακολουθήσει μια μακρά διαδρομή στο ποδόσφαιρο.

Το τελευταίο διάστημα, ο Γιάννης Αθανασόπουλος νοσηλευόταν στο Πανεπιστημιακό Γενικό Νοσοκομείο «Αττικόν», δίνοντας σκληρή μάχη με την καλπάζουσα λευχαιμία και άφησε την τελευταία του πνοή το πρωί του περασμένου Σαββάτου σε ηλικία 59 ετών.

Να σημειωθεί ότι στο φέρετρο του, ο γνωστός φίλος της «Μαύρης Θύελλας» Σπύρος Παναγιωτόπουλος, τοποθέτησε μια μπλούζα της Καλαμάτας με το όνομα του Γιάννη Αθανασόπουλου, ένα κασκόλ και δύο λάβαρα.