Όπως εξηγεί στη συνέντευξή του στην «Ελευθερία», η χρονιά αφιερώθηκε συνειδητά στην αξιοποίηση και εξέλιξη των νεαρών αθλητριών από τα αναπτυξιακά τμήματα του συλλόγου. Παρά τις αντικειμενικές δυσκολίες, όπως η απειρία, οι τραυματισμοί και οι αποχωρήσεις βασικών παικτριών, η διαδικασία απέδωσε καρπούς: σημαντική βελτίωση των νεαρών κοριτσιών, επιτυχία των κορασίδων σε πανελλήνιο επίπεδο και συμμετοχή της Μαρίας Χριστοπούλου στην Εθνική παγκορασίδων. Ο Δημητρακόπουλος μιλά για τη συνέχεια της προσπάθειας με σταθερό πλάνο, θέτει ως αρχικό στόχο την παραμονή στην Α2 και καλεί τις αθλήτριες να συνεχίσουν με την ίδια προσήλωση, ενώ δεν παραλείπει να στείλει μήνυμα στήριξης και προς τον κόσμο του Απόλλωνα.

- Κόουτς, φέτος ήταν μια δύσκολη σεζόν για τον Απόλλωνα, με κατάληξη τον υποβιβασμό στην Α2. Πώς θα συνοψίζατε την πορεία της ομάδας στην Pre League;

«Ήταν μια σεζόν που είχε αποφασιστεί να πορευτούμε δίνοντας την ευκαιρία στα νεαρά κορίτσια των αναπτυξιακών μας τμημάτων να προωθηθούν στη γυναικεία ομάδα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα, παίζοντας σε μία δύσκολη κατηγορία, να μην έχουμε τα επιθυμητά αποτελέσματα στα παιχνίδια. Όμως ευχαριστηθήκαμε πολύ τη διαδικασία της καθημερινότητας στην προπόνηση, γιατί ήταν κορίτσια που είχαν τρομερή όρεξη και διάθεση για εξέλιξη. Αυτό φάνηκε κατά τη διάρκεια της χρονιάς, με τη βελτίωσή τους και την πρόοδό τους».

- Ο στόχος της παραμονής δεν επιτεύχθηκε, παρά την προσπάθεια. Τι θεωρείτε ότι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο αρνητικό αποτέλεσμα;

«Είναι πολλά αυτά που έπαιξαν ρόλο στον υποβιβασμό μας. Ένας βασικός λόγος ήταν η απειρία της ομάδας, το γεγονός ότι οι υπόλοιπες ομάδες είχαν υψηλότερους προϋπολογισμούς, άρα και πιο έμπειρες παίκτριες, καθώς και ότι σε κάποια κομβικά παιχνίδια είχαμε την ατυχία κάποιων τραυματισμών».

- Η φετινή ομάδα είχε έντονο το στοιχείο της ανανέωσης, με συμμετοχή νεαρών παικτριών από τις υποδομές. Πόσο εύκολη ή δύσκολη ήταν αυτή η μετάβαση;

«Ήταν δύσκολη η μετάβαση των νεαρών αθλητριών των αναπτυξιακών στη γυναικεία ομάδα, αλλά ήταν απολύτως φυσιολογικό. Ειδικά στην αρχή ήταν πολύ δύσκολη, γιατί μιλάμε για κορίτσια 14-15 χρονών. Στη συνέχεια, όσο προχωρούσε η αγωνιστική χρονιά, προσαρμόζονταν και τα πήγαιναν καλύτερα. Μπορεί να δυσκολεύονταν απέναντι σε μεγαλύτερες ηλικιακά και πιο έμπειρες αθλήτριες, όμως έκαναν μεγάλα βήματα μπροστά και όλη αυτή η διαδικασία αποτελεί μια σημαντική παρακαταθήκη για το μέλλον τους και το μέλλον της ομάδας. Αυτό έχει ήδη φανεί από την πρόκριση αυτών των κοριτσιών στις 16 καλύτερες ομάδες του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Κορασίδων, κατακτώντας την 9η θέση».

- Υπήρξαν αποχωρήσεις βασικών παικτριών μέσα στη χρονιά, όπως της Λέντιοσεκ και της Κάκκα. Πόσο σας στοίχισαν αγωνιστικά;

«Σίγουρα μας επηρέασαν και μας στοίχισαν αγωνιστικά πολύ, γιατί και οι δύο αυτές αθλήτριες είχαν έρθει στην ομάδα και στον σχεδιασμό μας ήταν για να παίξουν βασικές. Οπότε η αποχώρησή τους δημιούργησε μεγάλο κενό».

- Μία από τις θετικές ειδήσεις ήταν η παρουσία της Μαρίας Χριστοπούλου στην Εθνική Παγκορασίδων. Πώς την αξιολογείτε ως επιτυχία για την ίδια και για τον σύλλογο;

«Η Μαρία, όπως και όλα τα υπόλοιπα κορίτσια, έκανε τρομερή προσπάθεια και δούλεψε πολύ. Αυτό της πιστώθηκε με την προεπιλογή της στην Εθνική ομάδα και την τελική της επιλογή για τα προκριματικά του Πανευρωπαϊκού, με την πρόκριση μάλιστα της Εθνικής μας ομάδας στην τελική φάση. Είναι μεγάλη επιτυχία για τη Μαρία και τεράστιο το κέρδος για την ομάδα με τη συμμετοχή μιας αθλήτριας της σε μια τέτοια διοργάνωση».

- Παρά την αρνητική έκβαση της σεζόν, υπήρξαν στοιχεία ή στιγμές που κρατάτε ως παρακαταθήκη για το μέλλον;

«Βεβαίως! Αλίμονό μας, όλων όσων συμμετέχουν σε αυτή τη διαδικασία, αν παρά τον υποβιβασμό μας δεν υπήρχαν θετικά στοιχεία. Τα θετικά είναι η εξέλιξη των μικρών αθλητριών του συλλόγου, η απόκτηση εμπειριών που θα τις βοηθήσει στο μέλλον, η ευκαιρία που δόθηκε σε αυτά τα κορίτσια να “μεγαλώσουν” με γοργά βήματα, αγωνιζόμενες απέναντι σε έμπειρες αθλήτριες σε μια επαγγελματική κατηγορία».

- Πρόσφατα ανανεώσατε τη συνεργασία σας με τον Απόλλωνα. Τι σας οδήγησε σε αυτή την απόφαση και τι προσδοκάτε στη δεύτερη χρονιά σας στην ομάδα;

«Μίλησα με τους διοικούντες της ομάδας και αποφασίσαμε να συνεχίσουμε τη συνεργασία μας, και αυτό να γίνει πάνω στο ίδιο πλάνο. Η απόφασή μου πάρθηκε με γνώμονα τη συνέχεια αυτής της προσπάθειας και με σκοπό να εξελίξουμε ακόμη περισσότερο αυτά τα κορίτσια».

- Η ομάδα επιστρέφει στην Α2 Εθνική. Ποιοι είναι οι αρχικοί στόχοι και πώς σκοπεύετε να κινηθείτε στον σχεδιασμό του νέου ρόστερ;

«Ο σχεδιασμός μας γίνεται με βάση αυτά τα κορίτσια που συνεχίζουν την προσπάθειά τους στα ηλικιακά τους πρωταθλήματα με ιδιαίτερη επιτυχία. Ακόμα δεν έχει ολοκληρωθεί το ρόστερ της ομάδας. Γίνονται προσπάθειες να ολοκληρωθεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και σε ισορροπία με τις οικονομικές δυνατότητες του συλλόγου. Ο βασικός στόχος σε αυτή τη φάση είναι η παραμονή».

- Θα διατηρηθεί ο νεανικός κορμός ή αναμένεται να πλαισιωθεί από πιο έμπειρες αθλήτριες; Υπάρχει ήδη κάποιο πλάνο;

«Σίγουρα θα παραμείνει ο βασικός κορμός των νεαρών αθλητριών μας, με την προσπάθεια να πλαισιωθούν και από κάποιες πιο έμπειρες. Βεβαίως και υπάρχει πλάνο και σίγουρα γίνεται κάτι σωστό. Αυτό προκύπτει από την επιτυχία των κορασίδων να πάρουν την 9η θέση στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, την πρόσκληση της Μαρίας Χριστοπούλου στην τελική επιλογή της Εθνικής μας ομάδας και άλλων κοριτσιών στην προεπιλογή, καθώς και από το γεγονός ότι αυτά τα κορίτσια έχουν βγει στο προσκήνιο και τα παρακολουθούν αρκετοί προπονητές. Αυτό ξεκίνησε από την περσινή χρονιά και θα συνεχιστεί και φέτος, με προσπάθεια να προστεθούν καινούργια στοιχεία. Εκτός από τις καθημερινές τους προπονήσεις σε τεχνική και τακτική, στην ενδυνάμωση και τις σωματικές τους μετρήσεις, σκοπός είναι να προστεθούν και εργομετρικές μετρήσεις, ώστε να παρακολουθούμε την πρόοδό τους και σε αυτό το κομμάτι. Παράλληλα, γίνεται προσπάθεια ενίσχυσης της ομάδας με αθλήτριες της ευρύτερης περιοχής σε αναπτυξιακές ηλικίες, ώστε να τεθούν ακόμη υψηλότεροι αγωνιστικοί στόχοι στο μέλλον».

Ποιο είναι το μήνυμά σας προς τις αθλήτριες που προσπάθησαν φέτος, αλλά και προς τον κόσμο του Απόλλωνα ενόψει της νέας χρονιάς;

«Η συμβουλή που τους δίνω είναι να συνεχίσουν να δουλεύουν με διάθεση, ενέργεια, συγκέντρωση, στοχοπροσήλωση και με πολλή αγάπη στον εαυτό τους, στις συμπαίκτριες τους και σε όλη την ομάδα. Για τον κόσμο της ομάδας, το μήνυμα που στέλνω είναι να συνεχίσει να τη βοηθά, να τη στηρίζει και να είναι δίπλα της με όποιον τρόπο μπορεί».