Την όγδοη μεταγραφική του προσθήκη ανακοίνωσε πριν από λίγο ο Μιλτιάδης, εντάσσοντας στο δυναμικό του τον Στέλιο Μανταίο, μετά τους Οδυσσέα Πούλο, Νίκο Αναστασόπουλο, Δημήτρη Ξιφιλίνο, Αλέξανδρο Τσιάτσιο, Νοέλ Τσέλα, Γιώργο Παρασκευόπουλο και Αρλίντ Χότζα.
Ο νεαρός μέσος, που έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην Ακαδημία του Παναθηναϊκού και στη συνέχεια φόρεσε τις φανέλες της Κηφισιάς και της ΑΕΚ στα μικρά ηλικιακά τμήματα, έρχεται να ενισχύσει τη μεσαία γραμμή της ομάδας, φέρνοντας ποιότητα, ενέργεια και συνέπεια στον χώρο του κέντρου.
Το notosport.gr επικοινώνησε με τον Αντρέα Ντρένοβα στο μακρινό Κατάρ, ο οποίος είχε προπονήσει τον Μανταίο στα μικρά τμήματα του Παναθηναϊκού και γνωρίζει πολύ καλά τον νεαρό ποδοσφαιριστή, προκειμένου να σκιαγραφίσει το αγωνιστικό του προφίλ και τα χαρακτηριστικά που τον ξεχωρίζουν εντός και εκτός γηπέδου.
Ο 41χρονος τεχνικός, που είχε φορέσει τη φανέλα ομάδων όπως ο ΠΑΟ Ρουφ, η Χαλκηδόνα, το Κερατσίνι, ο Αχαρναϊκός και άλλες, αποχώρησε πέρυσι το καλοκαίρι ύστερα από 7 χρόνια στον Παναθηναϊκό.
Στις αρχές Αυγούστου 2024, μετακόμισε οικογενειακώς στη Ντόχα για να αναλάβει πόστο στην Ακαδημία Aspire, μία από τις κορυφαίες παγκοσμίως, στην “καρδιά” του ποδοσφαίρου της Μέσης Ανατολής.
Ο κ. Ντρένοβα μίλησε με θερμά λόγια για τον Μανταίο, ξεκινώντας από τις πρώτες του εντυπώσεις: «Είναι πάρα πολύ καλός ποδοσφαιριστής. Τον είχα στον Παναθηναϊκό σε μικρή ηλικία και στη συνέχεια τον παρακολουθούσα και ως αντίπαλο στην Κηφισιά και την ΑΕΚ.»
Συνεχίζοντας, αναφέρθηκε στη θέση και το στυλ παιχνιδιού του: «Αγωνίζεται κυρίως στον άξονα, σαν εξάρι αλλά και ως οκτάρι. Έχει ικανότητα με την μπάλα στα πόδια, του αρέσει να παίζει απλά, να μοιράζει το παιχνίδι.»
Όσον αφορά το παιχνίδι του χωρίς την μπάλα, που είναι και το μεγαλύτερο του στοιχείο, εξήγησε: «Χωρίς την μπάλα είναι δυναμικός, πηγαίνει με ένταση στις φάσεις, έχει τρεξίματα και παρά το νεαρό της ηλικίας του, έχει προσωπικότητα, δεν φοβάται.»
Αναφορικά με τον χαρακτήρα του και τη συμπεριφορά του στις προπονήσεις, ο Ανδρέας Ντρένοβα πρόσθεσε: «Είναι απόλυτα συνεπής, έχει νοοτροπία στρατιώτη. Δουλεύει με συνέπεια και πειθαρχία, και αυτό φαίνεται στο γήπεδο.»
Τέλος, μιλώντας για το μέλλον και τη συμβολή του στην ομάδα, σημείωσε: «Αν συνεργαστεί με έναν προπονητή που επενδύει σε αυτές τις ηλικίες, θεωρώ ότι είναι πολύ καλή προσθήκη.»
Και κατέληξε με τη γενική του εκτίμηση: «Η πρώτη μου εντύπωση για αυτή τη μεταγραφή είναι πολύ θετική. Βέβαια, για όλους μας καθρέφτης είναι το γήπεδο.»
