Το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το πρώτο που θα διεξαχθεί σε μουσουλμανική χώρα με αυστηρούς ελέγχους στο αλκοόλ, παρουσιάζοντας μοναδικές προκλήσεις για τους διοργανωτές μιας εκδήλωσης που συχνά συνδέεται με τους λάτρεις της μπύρας και χορηγείται από παγκόσμιες μάρκες αλκοολούχων ποτών. «Στα γήπεδα, τα σχέδια είναι ξεκάθαρα, αλλά η τρέχουσα συζήτηση είναι να επιτραπεί στους φιλάθλους να πίνουν μπύρα κατά την άφιξη και κατά την έξοδο από το γήπεδο. Σε κάθε περίπτωση δεν θα σερβίρεται μπύρα κατά τη διάρκεια του αγώνα ή μέσα στο κυρίως μέρος του γηπέδου», ανέφερε η ίδια πηγή στο Reuters.
Η σχέση του ποδοσφαίρου με το ποτό ήταν πάντα... δύσκολη κι ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014, η Βραζιλία ήρε την απαγόρευση του αλκοόλ στα γήπεδα, μετά από πίεση από τη FIFA. Υπήρξε ένα ερωτηματικό σχετικά με το αλκοόλ στο φετινό τουρνουά από τότε που το αραβικό κράτος του Κόλπου κέρδισε τα δικαιώματα φιλοξενίας το 2010. Αν και δεν είναι ένα απόλυτα «αυστηρό» κράτος όπως η γειτονική Σαουδική Αραβία, η κατανάλωση αλκοόλ σε δημόσιους χώρους είναι παράνομη στο Κατάρ. Ωστόσο, οι οπαδοί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Νοεμβρίου θα μπορούν να αγοράζουν μπύρα κατά τη διάρκεια περιορισμένων ωρών σε ορισμένα σημεία της κύριας ζώνης φιλάθλων της FIFA στο πάρκο Al Bidda στη Ντόχα, την πρωτεύουσα του Κατάρ. «Σε αντίθεση με τις προηγούμενες ζώνες φιλάθλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η μπύρα δεν θα σερβίρεται όλη την ημέρα, αλλά σε περιορισμένες ώρες», τονίστηκε.
Το αλκοόλ θα είναι επίσης διαθέσιμο για 15.000 έως 20.000 οπαδούς σε μια παρωχημένη γωνιά του Doha Golf Club, μερικά χιλιόμετρα μακριά από τα στάδια και την κύρια ζώνη φιλάθλων, όπως αναφέρουν τα σχετικά έγγραφα που έχει στην κατοχή του το Reuters. Επιπλέον, ένα αμμώδες οικόπεδο που περιβάλλεται από έναν τοίχο 3 μέτρων και βρίσκεται μεταξύ της εισόδου ενός ξενοδοχείου και ενός εργοστασίου ψύξης στην περιοχή, θα μετατραπεί σε έναν χώρο χωρητικότητας 10.000 ατόμων που θα φιλοξενεί ηλεκτρονική μουσική και αλκοόλ κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ. Ένας εκπρόσωπος της Ανώτατης Επιτροπής Παράδοσης και Κληρονομιάς του Κατάρ, που έχει αναλάβει τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δήλωσε ότι μαζί με τη FIFA θα ανακοινώσουν σχέδια για τη διαθεσιμότητα αλκοόλ στο τουρνουά 28 ημερών «εν ευθέτω χρόνω». «Το αλκοόλ είναι ήδη διαθέσιμο σε καθορισμένους χώρους στο Κατάρ, όπως ξενοδοχεία και μπαρ κι αυτό δεν θα αλλάξει το 2022.
Με στόχο την εξυπηρέτηση των επισκεπτών φιλάθλων το 2022, το αλκοόλ θα είναι διαθέσιμο σε επιπλέον καθορισμένους χώρους κατά τη διάρκεια του τουρνουά». Αν και η ιστοσελίδα της FIFA διαφημίζει δωρεάν «μπύρες, σαμπάνια, επιλεγμένα κρασιά και ποτά υψηλής ποιότητας» στις σουίτες VIP των γηπέδων, το αλκοόλ δεν πωλήθηκε στα στάδια τον Δεκέμβριο κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής εκδήλωσης για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Επιπλέον απαγορεύεται στους επισκέπτες να μεταφέρουν αλκοόλ στο Κατάρ, ακόμη κι από τα αφορολόγητα του αεροδρομίου, ενώ οι φίλαθλοι δεν μπορούν να ψωνίσουν αλκοολούχα ποτά ούτε στο μοναδικό κατάστημα ποτών της χώρας, στα περίχωρα της Ντόχα, όπου ξένοι κάτοικοι με άδειες μπορούν να αγοράσουν για οικιακή κατανάλωση.
