Είναι ένα παιχνίδι όπου θεωρητικά η ομάδα του Γκουστάβο Πογέτ δεν έχει τίποτα να χάσει, αφού μία ενδεχόμενη ήττα θεωρείται -και είναι- εντός προγράμματος, ενώ οποιοδήποτε θετικό αποτέλεσμα θα γίνει δεκτό με πανηγυρισμούς και θα αποτελέσει βαθμολογική «προίκα», στην προσπάθεια του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος να πάρει μία από τις δύο προνομιούχες θέσεις του ομίλου και να επιστρέψει στα τελικά μεγάλης διοργάνωσης, μετά από δέκα χρόνια.
Ο συντελεστής δυσκολίας του σημερινού αγώνα είναι αυταπόδεικτος: η παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2018 και φιναλίστ στο Μουντιάλ του Κατάρ, πριν έξι μήνες, είναι μία από τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου, βρίσκεται στο Νο 2 της κατάταξης της FIFA και διαθέτει μία πλειάδα αστέρων του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, με επικεφαλής τον Κιλιάν Μπαπέ. Οι «τρικολόρ» μετρούν ήδη τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς των προκριματικών, χωρίς να έχουν δεχθεί γκολ, έχοντας μάλιστα συντρίψει 4-0 την Ολλανδία στο -υποτιθέμενο- ντέρμπι της πρεμιέρας, τον περασμένο Μάρτιο.
Τι μπορεί να περιμένει λοιπόν η εθνική από το ματς του «Σταντ ντε Φρανς»; Καταρχήν, ένα πολύ δυνατό τεστ προσωπικότητας και αντοχών, αντιμετωπίζοντας έναν αντίπαλο διαφορετικού... κυβισμού, για πρώτη φορά υπό τις οδηγίες του Πογέτ. Ο Ουρουγουανός ομοσπονδιακός τεχνικός έχει δείξει ότι έχει στο μυαλό του ένα ξεκάθαρο αγωνιστικό πλάνο απέναντι σε ομάδες ισοδύναμες ή κατώτερες της ελληνικής και θα έχουν ενδιαφέρον οι προσαρμογές που θα κάνει, σε μία αναμέτρηση στην οποία η εθνική λογικά θα πρέπει πρωτίστως να αμυνθεί (ανάλογα βέβαια και με την εξέλιξη του σκορ). Από κει και πέρα, σε ένα ποδοσφαιρικό ματς όλα μπορούν να συμβούν, άλλωστε περίπου τέτοιες ημέρες πριν 20 χρόνια η εθνική, χάρη στο γκολ του Στέλιου Γιαννακόπουλου, είχε πετύχει ένα τεράστιο «διπλό» στη Σαραγόσα επί της Ισπανίας, που της άνοιξε το δρόμο προς το EURO 2004 και το πάνθεον της ιστορίας...
Διαιτητής της αναμέτρησης θα είναι ο Αντόνιο Ματέου Λαόθ, στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι της καριέρας του. Ο... πολυσυζητημένος στην πατρίδα του Ισπανός, με την έφεση στις κάρτες (αλησμόνητες οι 18 που έδειξε στον προημιτελικό του Μουντιάλ μεταξύ Αργεντινής και Ολλανδίας), δεν έχει «σφυρίξει» ποτέ ματς της εθνικής ομάδας, έχει όμως διευθύνει τρία ευρωπαϊκά παιχνίδια του Ολυμπιακού: το 2-1 επί της Ντιναμό Ζάγκρεμπ στο Champions League της περιόδου 2015-16, το 0-0 με την Ομόνοια στη Λευκωσία, στα προκριματικά της ίδιας διοργάνωσης το 2020 και το 1-0 επί της Φενέρμπαχτσε στο Europa League της σεζόν 2021-22. Ηταν βεβαίως και ο διαιτητής στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας το 2022, μεταξύ του Παναθηναϊκού και του ΠΑΟΚ.

Ντεσάν: «Πολύ καλή ομάδα η Ελλάδα, με ποιότητα και επιθετικότητα»

Ως μία ομάδα πολύ καλού επιπέδου χαρακτήρισε την εθνική Ελλάδας ο Ντιντιέ Ντεσάν, στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του σημερινού αγώνα της Γαλλίας με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, στο «Σταντ ντε Φρανς», για την 4η αγωνιστική του 2ου προκριματικού ομίλου του EURO 2024. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός των «τρικολόρ» τόνισε ότι η ελληνική ομάδα διαθέτει την επιθετικότητα που χαρακτηρίζει τον Γκουστάβο Πογέτ (για τον οποίο έκανε ιδιαίτερη αναφορά, μιας και υπήρξαν συμπαίκτες ως ποδοσφαιριστές στην Τσέλσι), χωρίς πάντως να αρνηθεί την «ετικέτα» του φαβορί για την ομάδα του. Υπογράμμισε ακόμη ότι, μία νίκη στο σημερινό παιχνίδι, θα φέρει τη Γαλλία πιο κοντά στην επίτευξη του στόχου της, που είναι η πρόκριση στα τελικά της διοργάνωσης.
Μιλώντας για την εθνική μας, ο Ντεσάν τόνισε: «Είναι μία πολύ καλή ομάδα, με όσα φέρνει ο Γκουστάβο Πογέτ στο κομμάτι της επιθετικότητας. Εχει πολλή ποιότητα στο επιθετικό της πλάνο, με παίκτες που τους αρέσει να έχουν τη μπάλα στα πόδια. Βγάζουν πολλούς συνδυασμούς στα άκρα και, όταν δεν έχουν τη μπάλα, έχουν την επιθετικότητα που πρέπει. Βρίσκονται πραγματικά σε ένα πολύ καλό επίπεδο και την Παρασκευή, απέναντι στην Ιρλανδία, νίκησαν λογικά. Εχουμε απέναντί μας έναν πολύ ωραίο αντίπαλο».
Για τον Γκουστάβο Πογέτ, ο Γάλλος εκλέκτορας θυμήθηκε ότι «πέρασα μία χρονιά μαζί του στην Τσέλσι, αλλά ήταν μία ωραία χρονιά σε ανθρώπινο επίπεδο. Υπήρχαν πολλοί Γάλλοι και Ισπανόφωνοι κι αυτό με βόλεψε, γιατί τα αγγλικά μου δεν ήταν καλά. Είναι ένας πολύ ευχάριστος άνθρωπος και θα χαρώ πολύ να τον ξαναδώ και να τον χαιρετήσω, πριν και μετά (σ.σ. τον αγώνα)».
Ο Ντεσάν δεν αρνήθηκε τον τίτλο του φαβορί για την ομάδα του, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Το έχουμε συνηθίσει, αλλά πρέπει να υπάρχει πάντα εγρήγορση και προσοχή. Μία νίκη αύριο θα μας επιτρέψει να φτάσουμε ακόμη πιο κοντά στο στόχο μας».
Ο Γάλλος ομοσπονδιακός δεν αποκάλυψε τα πλάνα του για την ενδεκάδα, αν και τόνισε ότι «δεν θα κάνω rotation για το... rotation», ενώ πρόσθεσε και τη δική του φωνή στον προβληματισμό που υπάρχει αναφορικά με τον πολύ μεγάλο αριθμό αγώνων που δίνουν οι παίκτες μέσα στη χρονιά. «Είναι πολλά (σ.σ. τα παιχνίδια). Ακόμη κι αν υπάρχουν αρκετά πράγματα που τους επιτρέπουν να έχουν καλύτερη αποκατάσταση, ο οργανισμός τους είναι πολύ καταπονημένος. Αυτό που αλλάζει είναι η συχνότητα, δεν υπάρχουν πολλά διαστήματα με ένα παιχνίδι την εβδομάδα. Η περίοδος των διακοπών είναι σημαντική, ψυχολογικά και σωματικά. Πρέπει να προστατεύσουμε τους παίκτες και να μην παραμελούμε το χρόνο αποκατάστασης».
Τους παίκτες της εθνικής Γαλλίας εκπροσώπησε στη συνέντευξη Τύπου ο Αντουάν Γκριεζμάν, ο οποίος πάντως ελάχιστα αναφέρθηκε στο ματς με την ελληνική ομάδα, το οποίο χαρακτήρισε «περίπλοκο και δύσκολο». Στάθηκε και αυτός στην επιθετικότητα που δείχνει η «γαλανόλευκη» και υπογράμμισε ότι στόχος του ίδιου και των συμπαικτών του είναι να κάνουν χαρούμενους τους φιλάθλους που θα βρεθούν στις εξέδρες του «Σταντ ντε Φρανς».
Από κει και πέρα, ο αστέρας της Ατλέτικο ρωτήθηκε για άλλα ζητήματα, όπως την επιλογή του Ντιντιέ Ντεσάν να δώσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού στον Κιλιάν Μπαπέ και όχι στον ίδιο («έχουμε προχωρήσει από αυτό, στηρίζω πλήρως τον Κιλιάν»), για το πότε θα σταματήσει από την εθνική («αγαπώ πολύ τους "μπλε", αλλά θα πρέπει να είμαι σε καλό επίπεδο και σωματικά καλά για να φτάσω όσο πιο μακριά μπορώ»), ενώ αποκάλυψε την επιθυμία του να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, το 2024: «Δεν έχω μιλήσει με τον προπονητή και τη διοίκηση (σ.σ. εννοεί της Ατλέτικο), αλλά θα ήταν ένα όνειρο για εμένα. Αν με καλέσουν, θα ασκήσω μεγάλη πίεση για να τα καταφέρω. Θέλω να το ζήσω όλο αυτό από μέσα».